Xuyên suốt lịch sử hàng thập kỷ của mình, dòng game Need for Speed (NFS) lại có một mối duyên khá thất thường với khái niệm thế giới mở. Một vài trong số những phiên bản đình đám nhất, như Most Wanted (2005) hay Underground 2, đã hoàn toàn chinh phục game thủ bằng trải nghiệm khám phá tự do, trong khi những tựa game khác, ví dụ như The Run, lại thẳng thừng bỏ qua yếu tố này. Ngay cả những phiên bản hiện đại cũng không phải lúc nào cũng cam kết với công thức thế giới mở, khiến NFS rơi vào một tình thế kỳ lạ: thiết kế thế giới mở tưởng chừng là một tính năng cốt lõi, nhưng lại chẳng bao giờ là một sự đảm bảo chắc chắn.
Tổng hợp các phiên bản game Need for Speed nổi bật với thế giới mở đặc sắc
Thế nhưng, mỗi khi NFS quyết định “chơi lớn” với thế giới mở, dòng game này lại thực sự thăng hoa. Những bản đồ xuất sắc nhất không chỉ đơn thuần là phông nền – chúng là những sân chơi được thiết kế tỉ mỉ cho những kẻ nghiện tốc độ, những tay drifter lụa là và những cuộc đào thoát nghẹt thở khỏi vòng vây cảnh sát. Một số địa danh, như Rockport, đã trở thành huyền thoại, hằn sâu vào ký ức của mọi game thủ từng khôn khéo cắt đuôi một tay cớm hay liều mình phóng qua một trạm xăng để tìm đường tắt. Hãy cùng Mọt Game điểm lại những thế giới mở của Need for Speed đã định hình cả một series – và là lý do khiến chúng ta cứ muốn quay lại để “làm một cuốc nữa”.
10. Rockport & Palmont – Need for Speed: World
Hai bản đồ kinh điển, một sân chơi MMO khổng lồ (nhưng dang dở)
Khung cảnh thành phố Palmont trong Need for Speed World với những cung đường đua quen thuộc
Hãy tưởng tượng Most Wanted và Carbon hợp nhất thành một thế giới mở khổng lồ – nghe như một giấc mơ phải không? Trên lý thuyết, Need for Speed: World có tất cả: những cung đường cao tốc huyền thoại của Rockport, những hẻm núi hiểm trở của Palmont, và một sân chơi trực tuyến rộng lớn để thi thố tài năng. Thế nhưng, thay vì trở thành trải nghiệm NFS đỉnh cao, tựa game này lại bị chôn vùi dưới những rào cản “luôn trực tuyến” và hệ thống microtransaction dày đặc. Tệ hơn nữa, các cuộc rượt đuổi với cảnh sát – một trong những điểm hấp dẫn nhất của cả hai bản đồ gốc – lại biến mất trong chế độ free roam, tước đi sự căng thẳng đã làm nên tên tuổi của những thành phố này.
Ngay cả khi game chính thức đã đóng cửa, các máy chủ tư nhân vẫn giữ cho nó tồn tại, nhưng nếu không có trải nghiệm trọn vẹn, nó chỉ như một cái bóng của những gì đáng lẽ phải có. Đó là một thế giới NFS xứng đáng để phát triển rực rỡ, nhưng thay vào đó, nó lại trở thành một trong những cơ hội bị bỏ lỡ đáng tiếc nhất của cả dòng game.
9. Fairhaven – Need for Speed: Most Wanted (2012)
Burnout Paradise khoác áo NFS
Toàn cảnh thành phố Fairhaven trong Need for Speed Most Wanted 2012 từ trên cao
Nếu bạn bước vào Most Wanted 2012 với kỳ vọng tìm thấy một người kế nhiệm thực sự cho Most Wanted 2005 – giống như tôi – thì có lẽ bạn đã bị sốc nặng. Thành phố Fairhaven được Criterion Games thiết kế chủ yếu cho tốc độ và sự phá hủy, gợi nhớ nhiều đến Burnout Paradise hơn là một NFS cổ điển. Nơi đây đầy rẫy những đoạn dốc nhảy, đường tắt và các biển quảng cáo có thể phá hủy, nhưng lại thiếu đi một hệ thống tiến trình (progression) đúng nghĩa, khi bạn mở khóa xe chỉ đơn giản bằng cách tìm thấy chúng. Dù vậy, điều này lại khiến việc đối đầu với danh sách Blacklist trở nên dễ thở hơn.
Bản thân thành phố khá đa dạng, với những con phố trung tâm, đường cao tốc rộng lớn và các khu vực off-road. Tuy nhiên, dù được chăm chút đến từng chi tiết – và tập trung vào lối chơi theo chiều dọc – nó vẫn mang lại cảm giác hơi thiếu sức sống. Các cuộc rượt đuổi với cảnh sát trong game khá hỗn loạn, nhưng bản đồ lại khiến ngay cả những cấp độ truy nã cao nhất cũng trở nên dễ dàng nếu bạn biết đường đi nước bước. Fairhaven không phải là một thế giới mở tồi – chỉ là nó không phải Most Wanted. Nếu game quay trở lại với Rockport, có lẽ nó đã chiếm vị trí số một.
8. Fortune Valley – Need for Speed: Payback
Cao tốc lấy cảm hứng từ Vegas – một tiềm năng bị lãng phí
Cảnh quan sa mạc hùng vĩ của Fortune Valley trong Need for Speed Payback
Fortune Valley trong Need for Speed Payback (2017) của Ghost Games hội tụ đủ yếu tố của một thế giới mở đáng kinh ngạc. Lấy cảm hứng từ Las Vegas và sa mạc Nevada, nó pha trộn giữa đường phố đô thị, khu công nghiệp, đường mòn off-road và những xa lộ khổng lồ. Nhưng không hiểu sao, nó vẫn mang lại cảm giác vô hồn – một chủ đề quen thuộc với một số bản đồ NFS.
Điểm thiếu sót lớn nhất là không có các cuộc rượt đuổi với cảnh sát trong chế độ free roam. Cảnh sát chỉ xuất hiện trong các nhiệm vụ theo kịch bản, loại bỏ đi sự căng thẳng khó lường, đặt cược cao vốn làm nên sự tuyệt vời của các bản đồ NFS kinh điển. Những chiếc xe Derelict (xe cũ nát có thể phục chế) là một bổ sung thú vị – ai mà không thích những “em xế” cần được chăm chút cơ chứ. Tuy nhiên, bản thân thế giới lại thiếu tính tương tác – không có người đi bộ, không có sự kiện free roam, và không có những bất ngờ từ giao thông tự nhiên. Các vấn đề về cảm giác lái của Payback cũng khiến việc điều khiển xe trở nên cứng nhắc, hạn chế cảm giác phấn khích khi khám phá. Một thế giới rộng lớn và được thiết kế tốt như vậy lẽ ra phải sống động, nhưng thay vào đó, nó chỉ là một phông nền tuyệt đẹp cho một trải nghiệm dễ quên.
7. Ventura Bay – Need for Speed (2015)
Thiên đường đua xe đường phố u ám
Đường phố Ventura Bay về đêm trong Need for Speed 2015 lung linh ánh đèn
Ít có bản đồ Need for Speed nào nắm bắt được không khí đua xe ngầm tốt như Ventura Bay trong Need for Speed (2015). Thành phố lấy cảm hứng từ Los Angeles này tấn công bạn bằng những con đường ướt mưa và một bầu không khí nửa đêm u ám, cảm giác như bước thẳng ra từ Underground 2. Các đường cao tốc, khu công nghiệp và bến tàu mang lại sự đa dạng nhất định, và hệ thống điều khiển được cho là tốt nhất mà NFS hiện đại từng có.
Nhưng dù đẹp mắt và mang lại cảm giác tốt đến đâu, Ventura Bay lại thiếu những hoạt động để làm. Các cuộc đua có cảm giác lặp đi lặp lại, cảnh sát hầu như không phải là một mối đe dọa, và yêu cầu luôn trực tuyến đã giết chết sự nhập tâm. Không thể tạm dừng, không có sự tự do của một người chơi đơn thực thụ – nó chỉ mang lại cảm giác gò bó. Ventura Bay là một ý tưởng tuyệt vời, nhưng nó cần nhiều tương tác hơn để trở thành một tác phẩm NFS kinh điển thực sự. Nếu hệ thống cảnh sát của Heat được áp dụng ở đây, nó có thể là một trong những bản đồ tốt nhất series.
6. Lakeshore City – Need for Speed: Unbound
Văn hóa đua xe đường phố Chicago gặp gỡ phong cách Anime
Thành phố Lakeshore City hiện đại trong Need for Speed Unbound với phong cách đồ họa độc đáo
Là thế giới mở NFS cách điệu nhất cho đến nay, Lakeshore City trong Need for Speed Unbound (2022) lấy cảm hứng từ Chicago, pha trộn giữa môi trường đô thị gai góc, những con đường nông thôn và các khu công nghiệp. Nó có chu kỳ ngày đêm năng động, khiến thế giới cảm thấy sống động hơn, và có các hiệu ứng thời tiết thực tế, như sương mù bao phủ các tòa nhà chọc trời. Thay đổi lớn nhất phải kể đến phong cách hình ảnh mới. Dù gây tranh cãi, nó giúp Unbound nổi bật – cũng như dàn xe cực chất – bằng cách thêm các hiệu ứng hoạt hình vào những pha drift, tăng tốc và rượt đuổi cảnh sát.
Về mặt cơ chế, Lakeshore City là một trong những thế giới mở được trau chuốt nhất trong NFS hiện đại, nhưng nó vẫn thiếu đi cái “chất” riêng đã làm nên huyền thoại của Most Wanted (2005) và Underground 2. Tuy nhiên, đây vẫn là một thành phố được xây dựng hoàn toàn để “quẩy” tung đường phố, và đó là tất cả những gì một tay đua thực thụ cần.
5. Redview County – Need for Speed: Rivals
Cao tốc tốc độ cao và những trận chiến cảnh sát khó lường
Cuộc rượt đuổi căng thẳng trên cao tốc tại Redview County trong Need for Speed Rivals
Nếu Rivals làm tốt một điều gì đó, thì đó chính là sự tích hợp multiplayer liền mạch. Redview County là thế giới NFS đầu tiên có tính năng AllDrive, xóa mờ ranh giới giữa chơi đơn và chơi mạng bằng cách cho phép người chơi tham gia và rời đi bất cứ lúc nào. Bản thân bản đồ là một tập hợp khổng lồ gồm các đường cao tốc, đèo núi và đường nông thôn, hoàn hảo cho các cuộc rượt đuổi tốc độ cao. Thời tiết động thêm sương mù, mưa và bão, khiến mỗi cuộc đua đều có cảm giác hơi khác biệt.
Tuy nhiên, Rivals lại mắc phải sự lặp lại – bản đồ đẹp mắt về mặt hình ảnh nhưng thiếu các quận huyện riêng biệt, khiến bạn có cảm giác như đang lái xe trên những con đường giống nhau hết lần này đến lần khác. Đây là một thế giới mở vững chắc, nhưng nếu không có những cuộc rượt đuổi cảnh sát đủ hấp dẫn (theo một số người chơi), nó có thể không hấp dẫn bằng.
4. Seacrest County – Need for Speed: Hot Pursuit (2010)
Những cung đường rộng mở và sự hỗn loạn tốc độ cao
Đường đua ven biển tuyệt đẹp tại Seacrest County trong Need for Speed Hot Pursuit 2010
Nếu bạn yêu thích những cuộc đua dài, đậm chất điện ảnh, Seacrest County trong Need for Speed: Hot Pursuit (2010) chính là giấc mơ. Lấy cảm hứng từ bờ biển, sa mạc và rừng của California, thế giới này sở hữu một số tuyến đường tốc độ cao tốt nhất trong lịch sử NFS. Những đường cao tốc rộng mở khuyến khích tốc độ tối đa điên rồ, trong khi những con đèo núi quanh co thêm vào thử thách lái xe kỹ thuật. Hiệu ứng thời tiết đã đi trước thời đại khi game ra mắt, với những cơn mưa bão và sương mù xuất hiện một cách linh động.
Điểm trừ là nó không thực sự là một thế giới mở hoàn toàn – bạn có thể lái xe đến bất cứ đâu, nhưng không có sự kiện free roam hay động lực khám phá. Nó là một sân chơi cho các cuộc truy đuổi, không phải một thế giới sống động hoàn chỉnh, và mặc dù điều đó phù hợp với Hot Pursuit 2010, nó vẫn để lại nhiều tiềm năng chưa được khai thác.
3. Palm City – Need for Speed: Heat
Hỗn loạn kiểu Miami với dàn cảnh sát “chất” nhất NFS
Thành phố Palm City rực rỡ về đêm trong Need for Speed Heat với những cuộc đua đường phố bất hợp pháp
Palm City trong Need for Speed Heat (2019) có cảm giác như thế giới NFS mà chúng ta hằng mong đợi. Lấy cảm hứng từ Miami, nó có sự pha trộn hoàn hảo giữa đô thị sầm uất, đường cao tốc ven biển, khu công nghiệp và thậm chí cả đầm lầy. Nhưng điều thực sự làm nó khác biệt là chu kỳ ngày đêm. Các cuộc đua ban ngày là hợp pháp, cho phép người chơi kiếm tiền để độ xe, trong khi ban đêm biến Palm City thành một chiến trường, với cảnh sát hung hãn và các cuộc đua đường phố đầy rủi ro nhưng phần thưởng cao, cùng những trải nghiệm drift phấn khích. AI của cảnh sát vào ban đêm rất tàn bạo, buộc bạn phải lên chiến lược cho các cuộc tẩu thoát thay vì chỉ cố gắng chạy nhanh hơn – đây không phải là Most Wanted 2012.
Hiệu ứng thời tiết tăng thêm sự nhập tâm, với những con đường ướt sũng phản chiếu ánh đèn neon. Mặc dù thiếu một số hoạt động free roam, Palm City là một trong những bản đồ đẹp mắt nhất về mặt hình ảnh và được tinh chỉnh tốt nhất về mặt cơ chế trong series. Nếu nó nhận được nhiều bản cập nhật sau khi ra mắt hơn, nó có thể đã trở thành thế giới mở NFS đỉnh cao nhất.
2. Palmont City – Need for Speed: Carbon
Chiến trường đua xe đường phố đỉnh cao
Những cung đường đèo nguy hiểm tại Palmont City trong Need for Speed Carbon
Palmont City trong Need for Speed: Carbon (2006) kế thừa công thức thế giới mở của Rockport và đẩy nó lên một tầm cao mới, pha trộn các quận đô thị, khu công nghiệp và đường hẻm núi thành một chiến trường đua xe đường phố đầy kịch tính. Điều làm nên sự độc đáo của Palmont là các trận chiến tranh giành lãnh thổ dựa trên băng nhóm – thay vì chỉ đua cho vui, bạn đang chiến đấu để giành quyền kiểm soát thành phố. Đây là điểm gần nhất mà NFS chạm đến cơ chế chiếm lãnh thổ của GTA.
Các cuộc đấu tay đôi trên hẻm núi (canyon duels) là một điểm nhấn, mang đến một số cuộc đua căng thẳng, nghẹt thở nhất trong lịch sử NFS. Mức cược cao hơn, đường hẹp hơn và nguy cơ bay khỏi vách đá luôn rình rập. Bản thân thành phố có một cảm giác kỳ lạ, yên tĩnh – có lẽ vì game hoàn toàn lấy bối cảnh vào ban đêm. Mặc dù điều đó làm tăng thêm bầu không khí ngầm, nó cũng khiến thế giới đôi khi có cảm giác hơi trống rỗng. Tuy nhiên, thế giới của Carbon được xây dựng cho sự căng thẳng và kỹ năng, và mỗi cuộc đua đều mang đậm tính cá nhân. Nếu thế giới này sống động hơn một chút, nó có thể là bản đồ tốt nhất trong series.
1. Tri-City Bay – Need for Speed: Undercover
Thế giới mở nhanh nhất lịch sử NFS
Cao tốc ven biển tại Tri-City Bay trong Need for Speed Undercover, nơi diễn ra những cuộc rượt đuổi tốc độ cao
Tri-City Bay trong Need for Speed: Undercover (2008) được xây dựng cho những cuộc rượt đuổi tốc độ cao – nhiều game thủ từng mê mẩn viên ngọc đua xe này trên PlayStation 2 và vẫn còn gắn bó với nó trên PC. Với những đường cao tốc khổng lồ, những cây cầu cao chót vót, bến cảng công nghiệp và cảnh quan thành phố, đây là một trong những bản đồ lớn nhất trong các tựa game NFS cổ điển. Không giống như những thế giới khác nơi các góc cua chật hẹp buộc người chơi phải giảm tốc, Tri-City Bay khuyến khích tốc độ tuyệt đối, khiến nó trở thành một trong những bản đồ mang lại cảm giác nhanh nhất trong series.
Các cuộc rượt đuổi cảnh sát trong Undercover rất tàn bạo – cảnh sát có trực thăng, EMP và AI hung hãn sẽ truy đuổi bạn hàng dặm – trừ khi bạn cần duy trì cuộc rượt đuổi cho một nhiệm vụ, thì họ lại chẳng thấy đâu. Các xa lộ hoàn hảo cho những cuộc tẩu thoát ở tốc độ tối đa, trong khi các khu công nghiệp và cảng biển cung cấp những lối thoát hiểm chật hẹp. Chơi lại game này sau vài năm có thể cho thấy nó đã lỗi thời như thế nào. Tuy nhiên, Tri-City Bay vẫn là vua của tốc độ.
Trên đây là những đánh giá về các thế giới mở nổi bật trong series Need for Speed. Mỗi bản đồ mang một dấu ấn riêng, từ những thành phố sôi động đến những cung đường hiểm trở, góp phần làm nên những trải nghiệm khó quên cho cộng đồng game thủ yêu tốc độ. Bạn yêu thích thế giới mở nào nhất trong NFS? Hãy chia sẻ ý kiến của mình ở phần bình luận bên dưới nhé! Và đừng quên theo dõi Mọt Game để cập nhật những tin tức nóng hổi và bài viết chuyên sâu nhất về thế giới game!
