Thế giới game thủ Việt lại một phen dậy sóng sau màn “Pokemon Presents” được mong chờ nhưng lại hóa thành cơn bão thất vọng. Cả cộng đồng, từ những chiến binh dày dạn chinh chiến các giải đấu cho đến những nhà huấn luyện tân binh vừa bước chân vào vùng đất Paldea, đều chung một cảm xúc hụt hẫng. The Pokemon Company, vốn nổi tiếng với những buổi giới thiệu chớp nhoáng, lại bất ngờ “nhá hàng” sự kiện này từ hai tháng trước, hứa hẹn một màn trình diễn hoành tráng kéo dài hàng chục phút. Ai ngờ, ngoài một set nhạc sôi động từ DJ Pikachu kéo dài cả tiếng đồng hồ, chẳng có gì đáng để người hâm mộ phải “tán loạn” bàn phím.
Trong làn sóng thất vọng ấy, một tựa game mobile giải đố mới mang tên Pokemon Friends bất ngờ “đổ bộ” không kèn không trống. Miễn phí trên iOS và Android, nhưng lại có giá 9.99 USD trên Nintendo Switch – một mức giá khó hiểu cho một tựa game tưởng chừng đơn giản. Với vai trò là một người tiên phong luôn sẵn sàng dấn thân vào mọi cuộc phiêu lưu, tôi đã trải nghiệm Pokemon Friends ngay trong giờ nghỉ trưa ngắn ngủi. Và có lẽ, bạn sẽ không ngạc nhiên khi tôi nói rằng, tựa game này không có gì nhiều để lại ấn tượng sâu sắc.
Team Rocket trong Pokemon – Biểu tượng của những kẻ phản diện đầy tham vọng trong thế giới Pokemon
Pokemon Friends: Rốt Cuộc “Món Đồ Chơi” Này Là Gì?
Pokemon Friends được thiết kế để kéo chân người chơi quay lại mỗi ngày, thông qua việc hoàn thành những câu đố cơ bản nhằm “gỡ rối cuộn len”. Số len này sau đó được đưa vào một cỗ máy, biến thành một chú Pokemon plushie đáng yêu mà bạn có thể trưng bày trong căn phòng ảo của mình. Hoàn thành câu đố càng nhanh, bạn càng thu về nhiều len, dù tôi không chắc điều này có tác động nào khác ngoài việc thiết lập kỷ lục cá nhân. Loại len bạn nhận được, hoàn toàn ngẫu nhiên, sẽ quyết định loại plushie mà cỗ máy nhả ra.
Các câu đố tự thân nó, như tôi đã nói, đơn giản đến khó tin. Đôi khi bạn chỉ cần vẽ một đường duy nhất xuyên qua một hàng bóng đèn, xoay các mảnh đường ray để giúp một Pokemon đi từ đầu này sang đầu kia, hoặc nghiêng điện thoại để dẫn Pokemon thoát khỏi mê cung. Rõ ràng, tựa game giải đố này nhắm thẳng vào đối tượng trẻ em, bởi khó có người lớn nào tìm thấy sự hấp dẫn hay thách thức từ kiểu giải đố này.
Liệu các câu đố có trở nên khó hơn khi game đã nhận ra bạn đã thành thạo cơ chế cơ bản của nó? Mỗi câu đố tôi chơi đều được dán nhãn “Level 1” trên bảng điểm cao, điều này có thể ngụ ý rằng game sẽ tăng độ khó theo trình độ người chơi.
Tuy nhiên, nếu điều đó thực sự xảy ra, trò chơi đã không làm rõ điều này. Sự đơn giản hiện tại của Pokemon Friends khiến tôi khó tin rằng nó được tạo ra cho một đối tượng khác ngoài những đứa trẻ có “thời gian iPad” được phụ huynh sắp xếp, vì họ quá bận rộn để toàn tâm toàn ý theo dõi con cái suốt cả ngày.
Bộ sưu tập plushie Pokemon đáng yêu trong game Pokemon Friends – Nơi ước mơ của các nhà sưu tập
DLC “Khủng” và “Gacha” Trá Hình: Khi Pokemon Friends “Hút Máu” Game Thủ Không Ngừng
Và trong trường hợp này, chúng ta buộc phải đào sâu vào cơ chế kiếm tiền, bởi lẽ, tất nhiên, Pokemon Friends cũng không thoát khỏi vòng xoáy này. Giống như các câu đố, những gói DLC này hiện cũng đang ở trạng thái rất cơ bản. Có khá nhiều gói DLC đắt đỏ: hai gói giải đố có giá 15 USD, mở khóa thêm plushie, câu đố và hình nền cho căn phòng ảo của bạn; và một gói cơ bản 10 USD cũng bổ sung thêm plushie, hình nền, nhiệm vụ bạn bè, câu đố, loại bỏ giới hạn số lượng len bạn có thể gỡ rối mỗi ngày (hiện tại chỉ một lần), và thêm một số tính năng mới như chơi lại các câu đố từ hai tháng trước, cùng các bố cục bổ sung cho phòng plushie của bạn.
Trên Switch, gói Basic Pack đã được mở khóa sẵn khi bạn mua game.
Gói bundle dành cho di động chứa tất cả các gói DLC có giá lên đến 40 USD. Không rõ liệu bạn có thể mở khóa những vật phẩm này thông qua việc chơi game hay không, nhưng tôi đoán rằng chúng hoàn toàn bị khóa sau “bức tường tiền”. Về cơ bản, Pokemon đang bán tựa game giải đố cực kỳ đơn giản này với giá 40 USD.
Cũng cần lưu ý rằng có một chỉ số “Plush Rates” (Tỷ lệ Plushie) kèm theo cảnh báo khi bạn mở cơ chế quay len. Cảnh báo này ghi rõ: “Một số hành động – như mua nội dung tải xuống (DLC) – có thể khiến nhiều loại plushie có sẵn hơn. Nhiều loại có sẵn hơn có nghĩa là khả năng nhận được bất kỳ loại cụ thể nào sẽ giảm đi.”
Trong game gốc, tất cả các plushie có sẵn đều có cơ hội được tạo ra như nhau. Cách diễn đạt của cảnh báo không cho thấy rằng một số plushie sẽ khó kiếm hơn, nhưng việc có một phần tỷ lệ plushie (tương tự như một tuyên bố từ chối trách nhiệm về xác suất gacha) đã khiến tôi phải nhướn mày. Đây có lẽ là một “gacha” trá hình, ẩn mình sau lớp vỏ bọc đáng yêu của Pokemon.
Snorlax che đi màn hợp tác Razer x Pokemon – Biểu tượng cho sự thất vọng của cộng đồng game thủ
Lời Cảnh Tỉnh Từ Thế Giới Di Động: Liệu The Pokemon Company Đang Lợi Dụng Lòng Tin Fan?
Đây có lẽ là “thông lệ” của ngành. Pokemon đang mang game đến nơi mà khán giả của họ đang ở, và đó chính là thị trường di động. Game mobile nổi tiếng với việc có các cơ chế kiếm tiền đầy tính “bóc lột”. Rất nhiều game miễn phí, dành cho trẻ em hay người lớn, trên di động hay các nền tảng khác, cũng đều tạo ra vô vàn cơ hội để người chơi tiêu tiền.
Pokemon Sleep có cơ chế kiếm tiền. Pokemon Go có cơ chế kiếm tiền. Pokemon TCG Pocket thậm chí còn có rất nhiều cơ chế kiếm tiền. Đây là một trong những thương hiệu lớn nhất thế giới, với di sản được xây dựng trên những tựa game xuất sắc được người chơi toàn cầu yêu mến, nhưng cách hành xử của hãng lại không hề xứng tầm. The Pokemon Company có thể tiếp tục hốt bạc bằng cách chỉ đơn giản là tạo ra những tựa game tốt, nhưng thay vào đó, họ lại cho phép thương hiệu của mình được gắn lên vô số ứng dụng di động, tất cả đều ngang nhiên thò những “bàn tay tham lam” vào ví tiền của bạn.
Gói God Pack trong Pokemon TCG Pocket – Một ví dụ điển hình về chiến lược hút tiền của game mobile Pokemon
Đừng quên rằng, trong khi rất nhiều thế hệ Millennials lớn lên cùng Pokemon, những tựa game như Pokemon Friends vẫn đang nhắm thẳng vào trẻ em. Tại sao chúng ta lại cứ để Pokemon làm điều này mà không có bất kỳ phản ứng nào? Liệu The Pokemon Company có đang lợi dụng lòng tin và tình yêu của cộng đồng game thủ để biến những chú Pokemon đáng yêu thành “mỏ vàng không đáy” trên thị trường di động?
Kết luận:
Pokemon Friends có thể là một tựa game giải đố nhẹ nhàng và dễ thương, nhưng nó lại ẩn chứa một câu chuyện lớn hơn về chiến lược phát triển game mobile của The Pokemon Company. Từ một Pokemon Presents đáng thất vọng đến một tựa game đơn giản nhưng lại “treo” mức giá DLC “khủng”, tất cả đều đặt ra câu hỏi lớn về đạo đức kinh doanh và sự tôn trọng dành cho cộng đồng game thủ. Đã đến lúc chúng ta cần phải nhìn nhận vấn đề này một cách nghiêm túc, thay vì cứ để những “bàn tay tham lam” ấy tiếp tục vươn tới ví tiền của mình. Bạn nghĩ sao về tương lai của Pokemon trên nền tảng di động? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn bên dưới, chúng ta cùng nhau khám phá sâu hơn về thế giới đầy biến động này!
