Khi Báo Chí Bật Chế Độ ‘Gaming’: Xu Hướng Kỳ Lạ Hay Nước Cờ Sinh Tồn Trong Kỷ Nguyên Số?

Chào mừng các chiến binh của motgame.net đến với một cuộc phiêu lưu phân tích sâu sắc vào bản đồ game độc nhất vô nhị của thế giới truyền thông hiện đại! Mới đây, một sự kiện tưởng chừng nhỏ nhưng lại ẩn chứa cả một đại dương xu hướng đang khuấy động “chiến trường” tin tức: Apple đã bổ sung một tựa game giải đố emoji vào Apple News+ tại Mỹ và Canada nhân Ngày Emoji Thế giới. Đây là game giải đố thứ năm trên nền tảng này, sánh vai cùng Crossword, Mini Crossword, Sudoku và Quartiles. Nghe có vẻ đơn giản, nhưng đằng sau những biểu tượng vui nhộn kia là cả một câu chuyện lớn về chiến lược sinh tồn của báo chí trong kỷ nguyên số.

Nếu bạn đã từng “cày cuốc” từ khóa “crossword” trên công cụ tìm kiếm khi rảnh rỗi, chắc chắn bạn sẽ thấy điều lạ lùng: Hầu hết các kết quả hàng đầu đều đưa bạn đến những trang tin tức lớn như The Washington Post, The New York Times, USA Today, The Guardian, The New Yorker, Vox, Vulture, The Atlantic… Phải rồi, dường như mọi “ông lớn” truyền thông đều đã “toàn lực” đầu tư vào những tựa game giải đố hàng ngày. Từ Wordle đình đám cho đến những biến thể vô vàn khác, chúng đã trở thành một phần không thể thiếu trong trải nghiệm đọc tin tức của hàng triệu người.

Các phiên bản game giải đố Wordle và những biến thể phổ biến như GuessTheGame, Framed, Heardle, Worldle, Queerdle, minh họa sự bùng nổ của xu hướng game hóa trên các nền tảng tin tức

Không chỉ là tin tức: Báo chí và Mối Lương Duyên Đầy Bất Ngờ với Game Giải Đố

Thực tế, việc báo chí và game “kết duyên” không phải là một điều quá xa lạ trong lịch sử. Nếu bạn là một “cựu binh” từng trải nghiệm cảm giác lật giở những trang báo giấy hàng ngày, hẳn bạn sẽ nhớ những ô chữ sudoku hay crossword luôn hiện diện như một phần không thể thiếu, một “món ăn tinh thần” kèm theo mỗi bản tin. Crossword thậm chí còn có nguồn gốc từ chính các tờ báo, với ô chữ đầu tiên xuất hiện trên tờ New York World đã không còn tồn tại.

Khi kỷ nguyên số ập đến, việc các câu đố chuyển mình lên không gian mạng là điều tất yếu. Tuy nhiên, truyền thông trực tuyến lại đối mặt với một “trùm cuối” khó nhằn: Doanh thu quảng cáo ngày càng “teo tóp”, và việc “farm traffic” từ Google cũng ngày càng khó khăn với những thuật toán liên tục biến đổi. Trong bối cảnh đó, mô hình đăng ký thuê bao (subscription) đã trở thành “phao cứu sinh” de facto, một “trang bị” không thể thiếu để đảm bảo nguồn thu ổn định. Nhưng lại một “boss” khác xuất hiện: Người dùng ngày càng ít sẵn lòng trả tiền cho tin tức khi họ có thể “cày” mọi thông tin miễn phí từ mạng xã hội.

Một giao diện game Wordle của The New York Times đã hoàn thành, thể hiện sự tích hợp sâu rộng của game giải đố vào chiến lược nội dung của báo chí

Cuộc Phiêu Lưu Số Hóa: Khi Tờ Báo Cổ Điển ‘Chuyển Nghề’ Thành ‘Game Publisher’

The New York Times (NYT) luôn là một “người chơi” tiên phong trong lĩnh vực “game” này. Crossword của họ đã nổi tiếng từ trước khi chuyển đổi sang hình thức trực tuyến. Nhưng kể từ năm 2014, NYT đã đẩy mạnh “chiến dịch” các trò chơi kỹ thuật số hàng ngày của mình, đỉnh điểm là việc mua lại Wordle sau khi tựa game này trở thành một “hiện tượng viral” toàn cầu. Theo The Verge, các game giải đố của NYT đã được chơi tới 11.1 tỷ lần chỉ trong năm 2024. Nhiều ước tính còn cho rằng, thời gian người dùng dành cho các trò chơi của NYT còn nhiều hơn cả thời gian họ đọc tin tức. Axios cũng báo cáo rằng, chính các sản phẩm “ngoài tin tức” này đang giữ cho NYT “trụ vững” khi ngành truyền thông trực tuyến đang chao đảo. Thậm chí, trên mạng xã hội, không ít người bông đùa rằng The New York Times giờ đây là một website chuyên về game có đính kèm một bàn tin tức – một nhận định không hề xa rời thực tế chút nào.

Giao diện trò chơi giải đố Puzzmo, một đối thủ tiềm năng của Wordle, minh chứng cho việc các nền tảng game mới đang được các tập đoàn truyền thông lớn thâu tóm

Lưỡi Dao Hai Lưỡi: Khi Game Thủ Vô Tình Trở Thành Mạnh Thường Quân ‘Vô Tri’

Dường như mọi tổ chức tin tức lớn đều đang cố gắng “copy-paste” chiến lược của NYT. The Atlantic, chẳng hạn, đã “tung ra” cả một bộ sưu tập trò chơi mới trong nỗ lực “hút” người đăng ký. Vulture cũng có cặp game chuyên về điện ảnh bên cạnh các trò ô chữ của mình. Ngay cả Puzzmo, trang web giải đố độc lập mà nhiều người yêu thích, cũng đã bị Hearst thâu tóm – một tập đoàn sở hữu San Francisco Chronicle, Cosmopolitan và Esquire.

Vấn đề nảy sinh ở đây là: Khi bạn đăng ký một trang web tin tức để chơi game, bạn đang vô tình “pump tiền” cho hoạt động báo cáo tin tức của họ, bất kể bạn có đọc tin đó hay không. Đây có thể trở thành một “bãi mìn” thực sự đối với người đăng ký, đặc biệt khi tờ báo đó bắt đầu “điều chỉnh” chính sách biên tập để phù hợp với một thế giới ngày càng nghiêng về chính trị cánh hữu. Chúng ta đã chứng kiến nhiều lời kêu gọi hủy đăng ký NYT khi họ đăng bài về Zohran Mamdani (ứng cử viên thị trưởng New York City) mà bị chỉ trích là thiên vị và “đánh bóng” quan điểm của một người đã chia sẻ tư tưởng ưu sinh và phân biệt chủng tộc.

Hình ảnh Wordle Bot ẩn dụ dưới dạng T-800 trong Terminator 2, gợi lên sự khó chịu khi tương tác với những bot hỗ trợ giải đố gây tranh cãi

Bản Chất ‘Ẩn Giấu’: Phía Sau Những Ván Game Giải Đố Là Dòng Chảy Tin Tức Đầy Sóng Gió

Khi bạn đăng ký để đọc tin tức, bạn dễ dàng nhận ra mình đang “đầu tư” vào điều gì. Bạn đồng tình hoặc ít nhất ủng hộ việc tờ báo đó đưa tin về các câu chuyện và góc nhìn nhất định. Nếu không đồng tình, bạn sẽ “rút vốn”.

Nhưng khi bạn chỉ đơn thuần “đắm chìm” vào Wordle, bạn thực sự không hiểu mình đang trả tiền cho điều gì. Vấn đề không nằm ở nội dung được xuất bản, mà ở chỗ những người đang trả tiền lại hoàn toàn không hay biết.

The New York Times cũng từng đối mặt với “cơn bão” chỉ trích từ GLAAD về “cách đưa tin thiếu chính xác và vô trách nhiệm về cộng đồng chuyển giới”. The Intercept cũng báo cáo rằng NYT, cùng với các tờ báo lớn khác như Washington Post và Los Angeles Times, thể hiện sự thiên vị nhất quán chống lại người Palestine khi đưa tin về cuộc chiến ở Gaza. Những độc giả tin tức đã thấy những nội dung này và quyết định có tiếp tục đăng ký hay không. Nhưng những “game thủ” chỉ chơi game, về mặt lý thuyết, hoàn toàn không thấy điều đó.

Một ảnh cắt dán tổng hợp các logo của The New York Times Games và các game giải đố phổ biến, tượng trưng cho sự chuyển mình của báo chí vào thế giới game số

Không thể xác định chính xác có bao nhiêu người đang liên tục “rót tiền” và “click” vào các trang web tin tức mà họ lại không hề đồng tình với chính sách biên tập của chúng. Thực tế đáng báo động là các trang web truyền thông đang biến thành “game-first, news-second” (ưu tiên game, thứ yếu tin tức) khiến họ không còn phải chịu trách nhiệm nhiều như trước đối với độc giả – những người mang lại nguồn tiền và lượng truy cập ổn định nhất lại không phải vì tin tức. Tuy nhiên, báo chí có những tác động hữu hình đến thế giới chúng ta đang sống. Liệu một chuỗi thắng Wordle của bạn có đáng để đánh đổi không?

Bạn nghĩ sao về xu hướng “game hóa” báo chí này? Liệu một ván Wordle có đáng để đánh đổi sự minh bạch thông tin không? Hãy chia sẻ góc nhìn của bạn bên dưới, chúng tôi luôn sẵn lòng lắng nghe những tiếng nói chân thật từ cộng đồng game thủ!