Không gì mệt mỏi hơn một ngày dài làm việc căng thẳng – có thể ai đó đã khiến bạn bực bội, hoặc quãng đường đi làm về nhà dài hơn thường lệ. Dù lý do là gì, điều đó cũng khiến bạn hoàn toàn kiệt sức.
Điều này khiến việc trở về nhà trở nên ngọt ngào hơn bao giờ hết, là thời điểm hoàn hảo để thư giãn và dành thời gian cho bản thân, dù bạn làm bất cứ điều gì. Tuy nhiên, đối với một số game thủ, điều đó có nghĩa là khởi động trò chơi của họ… và tiếp tục “đi làm”.
Dường như những game thủ này có một chút “điên rồ”, hoặc có điều gì đó đặc biệt ở những tựa game họ đang chơi – những trò chơi mô phỏng một công việc khác. Đó có thể là một mô phỏng hoàn chỉnh về công việc hoặc chính cuộc sống.
Vậy, điều gì đã xảy ra? Điều gì khiến chúng ta muốn trở về nhà sau giờ làm 9-5 (theo nghĩa bóng hoặc nghĩa đen) và sau đó ngay lập tức làm một công việc 9-5 khác? Nó phải sâu sắc hơn bản thân công việc, vì nó thực sự gây nghiện.
Điều gì khiến công việc ảo trở nên thú vị?
Bạn không được trả lương, vậy phần thưởng là gì?
Bạn có thể nghĩ rằng không có thị trường cho những loại game này – nhưng với sự nổi tiếng đáng kinh ngạc của Animal Crossing, rõ ràng là có.
Animal Crossing là một ví dụ nổi tiếng (và ấm cúng) hơn của thể loại phụ này, nhưng có những game khác mà bạn không chỉ làm việc vặt mà còn làm một công việc theo đúng nghĩa đen (ví dụ: Powerwash Simulator).
Một số người có thể dễ dàng cho rằng chẳng có gì thu được từ việc làm một công việc ảo trong trò chơi điện tử, rằng bạn chỉ đang làm việc vặt và lao động vô ích. Tuy nhiên, các game thủ (bao gồm cả tôi) sẽ ngay lập tức phản đối.
Cảnh dọn dẹp một ngôi nhà ở ngoại ô trong game Powerwash Simulator
Trước hết, xét cho cùng thì đây vẫn là những trò chơi điện tử, vì vậy việc hoàn thành một nhiệm vụ hầu như luôn mang lại cảm giác xứng đáng. Tuy nhiên, trong những trò chơi mà bạn phải bỏ ra một chút công sức, cảm giác đó còn hơn cả xứng đáng – nó là sự phấn khích tột độ.
Tôi đã trải nghiệm hiện tượng này lần đầu tiên với Animal Crossing: New Horizons, khi tuyệt vọng tìm kiếm một chút niềm vui để thoát khỏi đại dịch COVID-19. Cuối cùng, nó đã trở thành liều thuốc tinh thần cho tôi (tôi thậm chí còn viết về nó cho tạp chí của trường đại học lúc bấy giờ).
Người viết Elena Chapella và bạn thân trong Animal Crossing New Horizons
Vâng, đây là bức ảnh thực tế tôi chụp cùng người bạn thân nhất vào ngày game ra mắt.
Bạn đang nỗ lực vì một điều gì đó, và đó là mục tiêu bạn muốn đạt được. Dù là xây một cây cầu trên đảo của bạn hay tìm con bướm cuối cùng cho triển lãm bảo tàng, luôn có điều gì đó hấp dẫn mà bạn đang hướng tới.
Vì vậy, khi bạn đạt được mục tiêu đó, đó là một lượng dopamine tức thì.
Sự hài lòng và cảm giác thành côngだけでも đủ gây nghiện đối với những người hâm mộ thể loại game này. Về cốt lõi, đó là hệ thống nhiệm vụ-và-phần thưởng cổ điển.
Và ngay cả như vậy, vẫn còn nhiều thứ mà người chơi có thể nhận lại được từ công việc họ đang làm. Đối với một số trò chơi (các game mô phỏng là nổi bật nhất với điều này), đó là công việc đơn giản, đơn điệu nhưng cuối cùng lại trở nên thư giãn. Thư giãn đến mức nó trở thành một niềm vui tội lỗi.
Có một cảm giác vô cùng quan trọng khác mà người chơi có thể khai thác trong những trò chơi này, đặc biệt nếu đó là thứ họ có thể không có nhiều trong cuộc sống hiện tại: sự kiểm soát.
Không chỉ là một “ca làm việc” đơn thuần
Đó là hành trình tìm lại sự kiểm soát
Giao diện game Powerwash Simulator trên Steam
Không thể phủ nhận: thế giới thật đáng sợ, đặc biệt là ngay bây giờ.
Ngày càng có nhiều người cảm thấy cuộc sống của họ nằm ngoài tầm kiểm soát và tuyệt vọng tìm kiếm bất cứ thứ gì họ có thể nắm bắt, bất kỳ hình thức thoát ly thực tại nào họ có thể xoay xở. Trong những trò chơi này, đó chính xác là những gì họ nhận được.
Bạn không thể luôn kiểm soát kết quả của một ngày sẽ diễn ra như thế nào, nhưng bạn có thể kiểm soát những nút bạn nhấn và những gì bạn để nhân vật của mình làm. Bạn có thể kiểm soát kết quả của ngày ảo này, và đối với một số người, điều đó là đủ.
Điều này đặc biệt nổi bật trong các trò chơi như The Sims, nơi bạn có thể kiểm soát mọi khía cạnh của cuộc sống nhỏ bé mà bạn đã tạo ra, cho đến cả những thứ lộn xộn trên bàn làm việc của bạn.
Đối với nhiều người chơi, có cảm giác kiểm soát mang lại cảm giác bình yên. Điều này càng được khuếch đại nếu người chơi đang vật lộn với các vấn đề sức khỏe tâm thần khi họ không cảm thấy kiểm soát được theo một cách nào đó.
Vì vậy, bằng cách cung cấp một trò chơi mang lại cho những người chơi này (chẳng hạn như bản thân tôi) quyền kiểm soát hoàn toàn, đó là một lý do nữa khiến các trò chơi trở nên gần như gây nghiện.
Giao tiếp và cộng đồng phát triển mạnh mẽ
Công việc ảo hữu ích theo nhiều cách
Làm nhiều việc chăm chỉ một mình có thể là một thử thách – gần như quá sức – vì vậy không có gì lạ khi thấy các trò chơi phát triển một cộng đồng nhỏ xung quanh chúng. Trong những cộng đồng lành mạnh này, người chơi giúp đỡ lẫn nhau, kết bạn mới và tạo ra một thứ gì đó hoàn toàn mới.
Con người khao khát sự kết nối cũng nhiều như khao khát sự kiểm soát hoặc thói quen, và việc muốn tạo kết nối qua một tình yêu chung là điều tự nhiên.
Stardew Valley là một ví dụ tuyệt vời về điều này, nơi bạn thực sự làm việc như một nông dân trong suốt trò chơi, nhưng bạn có cả một ngôi làng ủng hộ bạn. Thêm vào đó, ngay cả những tương tác đơn giản này luôn tuyệt vời cho kỹ năng giao tiếp.
Tất nhiên, người chơi cũng có thể học được rất nhiều điều từ trò chơi điện tử – dù cố ý hay không – từ những câu đố đơn giản đến cải thiện giao tiếp, kỹ năng tư duy phản biện/giải quyết vấn đề và thậm chí cả những kỹ năng có thể ứng dụng trực tiếp vào công việc.
Tôi là một giáo viên trung học, và tôi đã tận mắt chứng kiến các trò chơi chiến thuật giúp củng cố kỹ năng giải quyết vấn đề của học sinh như thế nào. Thật đáng chú ý và truyền cảm hứng khi thấy một chiếc tay cầm chơi game đơn giản có thể đóng góp rất nhiều cho một bộ óc trẻ.
Football Manager là một ví dụ điển hình về mặt việc làm, khi một huấn luyện viên Ligue 1 đã có một khởi đầu thuận lợi trong sự nghiệp nhờ trò chơi này.
Tất cả những điều này để nói rằng, chúng ta chơi những trò chơi có cảm giác như đi làm không chỉ vì chúng vui, mà còn vì vô số cảm xúc bổ ích mà chúng ta cảm thấy khi chơi.
Chúng ta khao khát một cuộc sống mà chúng ta có thể kiểm soát, một cuộc sống nơi công việc chúng ta làm cuối cùng có ý nghĩa – và trong những trò chơi này, đó chính xác là những gì chúng ta nhận được.
