Đánh giá Sea of Stars: Throes of the Watchmaker DLC – Món quà tri ân hay chỉ là “thêm giờ chơi”?
Đánh giá một bản DLC miễn phí thật khó, vì cảm giác như bạn đang soi mói từng chi tiết vậy. Dù sao đi nữa, nó là miễn phí, bạn có gì để mất? Chính là thời gian của bạn.
Sea of Stars: Throes of the Watchmaker mang đến khoảng 8 giờ nội dung mới, và nếu bạn không có tâm trạng hoặc không thích Sea of Stars bản gốc vì bất kỳ lý do gì, thì đây là 8 giờ bạn không nên bỏ ra.
Tuy nhiên, nếu bạn yêu thích Sea of Stars bản gốc, đã lâu không quay trở lại và đang thèm khát thêm những câu đố, những màn vượt chướng ngại, những trận chiến theo lượt đầy thử thách và những thiết kế boss ấn tượng, thì bạn sẽ được thỏa mãn. Throes of the Watchmaker vẫn giữ nguyên tinh túy của bản gốc, chỉ với một vài điều chỉnh nhỏ, đảm bảo người hâm mộ thể loại RPG sẽ biết chính xác mình sẽ nhận được gì.
Sau gần 8 giờ trải nghiệm, hoàn thành tất cả các danh hiệu (trophy) và khám phá một bí mật sau khi thu thập đủ các Time Rune, tôi đã sẵn sàng chia sẻ trải nghiệm của mình về Sea of Stars: Throes of the Watchmaker trong bài đánh giá này.
Cốt truyện DLC Throes of the Watchmaker: Điểm sáng hay điểm yếu?
Hình ảnh nhân vật Zale và Valere trong Sea of Stars: Throes of the Watchmaker DLC, đang nói chuyện trong bối cảnh đồ họa pixel art.
Câu chuyện của Throes of the Watchmaker đưa chúng ta đi giúp đỡ Watchmaker (Thợ Đồng Hồ), một nhân vật đã hỗ trợ Fleshmancer tạo ra Lâu đài Clockwork trong quá khứ. Tuy nhiên, không biết về ý đồ xấu xa của hắn, hoặc cố tình lờ đi, Fleshmancer đã giấu một bánh răng bị tha hóa (corrupted cog) trong xưởng của Watchmaker.
Cuối cùng, Watchmaker đã chế tạo một chiếc đồng hồ tinh xảo đến mức một thế giới riêng được sinh ra bên trong nó. Thật không may, bà đã sử dụng chiếc bánh răng bị tha hóa do Fleshmancer cài vào, hóa ra đó không phải là gì khác ngoài một Hạt giống Ác Quỷ (Seed of Evil).
Khi Watchmaker ghé thăm thế giới bên trong chiếc đồng hồ, được gọi là Horloge, tinh chất của bà đã bị Hạt giống Ác Quỷ hút cạn, và từ đó, một bản sao ác độc đã ra đời, The Puppeteer (Kẻ Điều Khiển Rối).
Đó là lúc Watchmaker nhờ Zale và Valere giúp đỡ để giải cứu thế giới bên trong Horloge. Đổi lại, bà sẽ khôi phục danh tiếng cho Keenathan. Tiền đề đơn giản này thúc đẩy các chiến binh của chúng ta bắt tay vào một cuộc hành trình mới.
Tiền đề này cũng giải thích tại sao nhiều thành viên trong tổ đội của chúng ta lại ở lại phía sau – dù sao thì, nếu mọi người cùng vào Horloge, chúng ta sẽ phải đối phó với quá nhiều bản sao ác độc. Đó là lý do tại sao Artificer trở thành thành viên thứ ba có thể điều khiển được. Là một người máy, về cơ bản anh ta không có tinh chất.
Hình ảnh các bản sao ác độc của các nhân vật chính trong Sea of Stars: Throes of the Watchmaker, minh họa khái niệm "evil twins" trong DLC.
Nhìn chung, cốt truyện trong Throes of the Watchmaker không có gì đột phá. Chúng ta có một mục tiêu và chúng ta đạt được mục tiêu đó. Điểm nổi bật thực sự ở đây là Sabotage Studios đã nhìn thấy cơ hội với những bản sao ác độc này để khám phá sâu hơn tính cách của Zale và Valere, thêm nhiều lớp lang cho những gì tôi luôn coi là các nhân vật chính khá nhạt nhòa trong bản gốc.
Không mất nhiều thời gian trước khi chúng ta chạm trán với các bản sao của nhân vật chính, tràn đầy những mặt tối nhất của mỗi Chiến binh Chí dị (Solstice Warrior).
Bản sao của Zale cực kỳ phù phiếm, tiết lộ rằng anh chàng chỉ trở thành anh hùng vì khao khát được ngưỡng mộ. Ngược lại, bản sao của Valere thì giận dữ và không khoan nhượng, cho thấy tất cả sự kỷ luật và quyết tâm của cô chỉ là cái cớ để cô đi khắp nơi đập phá mọi thứ và mọi người.
Nếu bạn chơi Throes of the Watchmaker với mong đợi một câu chuyện bất thường hay một cốt truyện khéo léo, bạn có thể sẽ thất vọng.
Ban đầu thì thú vị đấy. Vấn đề lớn nhất của tôi với Sea of Stars bản gốc là cách các nhân vật chính quá giống nhau, đến nỗi nếu bạn bỏ ảnh đại diện của họ khỏi hộp thoại, bạn sẽ không biết ai đang nói. Rõ ràng, nhà phát triển đã ghi nhận phản hồi đó, nhưng cho dù việc nhìn thấy mặt mong manh và tiêu cực hơn này của cả hai có thú vị đến đâu, tôi vẫn cảm thấy nó quá ít, quá muộn.
Bất kể DLC cố gắng làm gì, cốt truyện chính của Sea of Stars vẫn không thay đổi. Zale và Valere vẫn sẽ liên tục bị Garl lu mờ một cách vô lý, trong khi chỉ hữu ích vì họ có sức mạnh của Chiến binh Chí dị.
Hình ảnh Zale và Valere cùng Artificer chiến đấu theo lượt trong Sea of Stars: Throes of the Watchmaker DLC.Tôi đánh giá cao nỗ lực mang đến cho họ nhiều cá tính hơn, nhưng vì DLC là nội dung hoàn toàn tùy chọn, nó cảm giác như chỉ là “đánh bóng” một vấn đề mà tiếc thay, không thể khắc phục được nữa.
Nếu bạn bước vào Throes of the Watchmaker với mong đợi một câu chuyện khác lạ hay một cốt truyện thông minh, bạn có thể sẽ kết thúc trong sự thất vọng. Có tâm huyết và sự cống hiến ở đây, nhưng cuối cùng, nó vẫn chưa đủ để bù đắp cho những vấn đề của chiến dịch chính, và câu chuyện mới cũng không có gì đáng để viết thành sử thi.
Gameplay và Nhân vật mới: Quen mà lạ?
Hình ảnh giao diện chiến đấu trong Sea of Stars: Throes of the Watchmaker, hiển thị các lựa chọn kỹ năng và thông số nhân vật mới.
Ngay từ đầu, DLC đã khéo léo đặt lại toàn bộ tiến trình của nhân vật bạn. Không cấp độ, không trang bị, không kỹ năng hay combo. Zale và Valere đảm nhận các lớp nhân vật mới, trong khi Arty, nhân vật mới thứ ba, đương nhiên bắt đầu từ đầu.
Điều này rất tuyệt vì đã hai năm kể từ lần cuối tôi khởi động Sea of Stars, nên nó thực sự giúp tôi làm quen lại với trò chơi. Đồng thời, không mất nhiều thời gian trước khi chúng ta bắt đầu học các kỹ năng mới hoặc lên cấp.
Giống như trong bản gốc, cấp độ được chia sẻ giữa toàn bộ tổ đội, vì vậy mọi người đều mạnh hơn khi chúng ta đạt đến ngưỡng XP. Nhưng không như trước đây, chúng ta không chọn một chỉ số riêng để nâng cấp cho từng nhân vật. Bây giờ tất cả chúng đều tăng trưởng tự động.
Ngoài ra, chỉ có tổng cộng sáu cấp độ, được gọi là Renown. Mỗi cấp độ dạy các kỹ năng và combo mới cho cả nhóm, mở rộng bộ công cụ và sự đa dạng trong lối chơi vì mỗi kỹ năng đều có cơ chế chiến đấu riêng.
Zale giờ là một Juggler (Người tung hứng), và một trong những kỹ năng của anh ấy là ném đuốc vào kẻ thù, gây ra nhiều đòn đánh hơn nếu chúng ta căn thời gian chính xác. Valere là một Acrobat (Nhà nhào lộn) với các kỹ năng nhào lộn, trong khi Arty là một người máy làm những việc kiểu người máy.
Hình ảnh hiển thị thông số và trạng thái nhân vật trong Sea of Stars: Throes of the Watchmaker, với giao diện mới.
Ban đầu, các lớp nhân vật mới của Zale và Valere mang lại cảm giác mới mẻ. Nó giúp tôi làm quen lại với nhịp độ chiến đấu mà không bị quá tải bởi quá nhiều lựa chọn. Tôi nhanh chóng nhớ lại cách hoạt động của hệ thống khóa (lock system), combo và tăng sức mạnh (boosting), và tôi có thể dễ dàng tận hưởng lại lối đánh theo lượt đầy hoài niệm này.
Nhưng rồi, tôi nhận ra. Throes of the Watchmaker dường như được dành riêng để giúp tôi làm quen lại với thế giới của Sea of Stars. Nó như thể game biết tôi đã rời xa game nhiều năm và dần dần giới thiệu lại các hệ thống một cách có chừng mực, nhưng không quá “cầm tay chỉ việc” như lần đầu tiên chơi. Điều này không chỉ áp dụng cho hệ thống chiến đấu và tiến trình mà còn cho toàn bộ DLC.
Thế giới Horloge và những thử thách mới
Hình ảnh Zale giải đố trong một dungeon với đồ họa pixel art chi tiết trong Sea of Stars: Throes of the Watchmaker.
Ngay trong khu vực đầu tiên, DLC đã đưa tôi đến một điểm móc dây, nhắc nhở tôi rằng tôi có móc kéo (grappling hook). Sau đó, nó cho thấy một số hộp có thể đẩy bằng luồng khí, cộng với các nền tảng áp lực yêu cầu tôi phải nhảy từ trên cao xuống để kích hoạt. Về cơ bản, đó là một “tutorial” thứ hai.
Tôi có thể hoàn toàn sai, nhưng tôi cảm giác Throes of the Watchmaker không phải là DLC được thiết kế cho những người mới chơi Sea of Stars. Thay vào đó, nội dung của nó rõ ràng được tạo ra cho những người hâm mộ lâu năm đã xa rời game.
Nếu đây là lần đầu tiên tôi chơi Sea of Stars và tôi nhảy vào thế giới Horloge, thiết kế của nó sẽ cảm thấy thừa thãi, thậm chí có thể là “ban phát”. Tôi không nói điều này theo cách tiêu cực. Trên thực tế, tôi đánh giá cao những lời nhắc nhở liên tục này, nhưng đáng để chỉ ra cho bất kỳ ai đang cân nhắc thử DLC.
Thật là một niềm vui tuyệt đối khi được thăm lại Sea of Stars thông qua Throes of the Watchmaker, nhưng đó là bởi vì tôi đã là một người yêu thích bản gốc.
Tất nhiên, có những điều mới lạ và một số tính năng mới trong Throes of the Watchmaker. Ở thị trấn đầu tiên, có ba mini-game sử dụng cơ chế của kỹ năng của một số thành viên trong tổ đội. Mini-game Wheels (Chiếc Bánh Xe) quay trở lại, và giờ chúng ta có Warlock (Phù Thủy), một quân cờ mới.
Trong dungeon thứ hai, chúng ta tìm thấy một công cụ mới mở khóa một loại câu đố hoàn toàn mới, tôi phải nói là cực kỳ sáng tạo. Tuy nhiên, đến cuối DLC, tôi nhận thấy mình vừa chơi lại trò chơi cũ nhưng với một “lớp áo” mới.
Hình ảnh nhân vật tham gia mini-game Wheels trong Sea of Stars: Throes of the Watchmaker.
Và gần như theo đúng nghĩa đen là một lớp áo mới, vì Zale và Valere thậm chí còn thay đổi trang phục khi họ chuyển lớp. Có kẻ thù mới, mỗi loại có khả năng riêng, nhạc nền mới tuyệt đẹp do Eric Barone và Yasunori Mitsuda vĩ đại sáng tác, cùng một bộ phim cắt cảnh độc đáo thực sự làm nổi bật tất cả vẻ đẹp hoài niệm, quyến rũ của Sea of Stars.
Hình ảnh tổng hợp các tựa game indie xuất sắc, bao gồm cả Sea of Stars.
Một lưu ý thêm, điểm cộng cho thiết kế của các boss. Một con boss sử dụng mini-game Wheels làm cơ chế chiến đấu của nó, điều này cực kỳ phù hợp với cốt truyện và đồng thời rất giải trí.
Thật là một niềm vui tuyệt đối khi được thăm lại Sea of Stars thông qua Throes of the Watchmaker, nhưng đó là bởi vì tôi đã là một người yêu thích bản gốc. Những người mới chơi lần đầu hoặc đã bỏ game giữa chừng có lẽ nên bỏ qua DLC này. Nếu không, nó sẽ cảm thấy như một trải nghiệm lặp lại nhàm chán thay vì cuộc hội ngộ lâu ngày với tình yêu cũ, như cảm giác của tôi.
Lời kết
Throes of the Watchmaker cảm giác như một bức thư tình từ Sabotage Studios gửi đến tất cả người chơi và người hâm mộ đã tin tưởng, ủng hộ và gắn bó với Sea of Stars. DLC không cố gắng “phát minh lại bánh xe”, và mặc dù giới thiệu các tính năng mới, bản chất và lối chơi vẫn giống như bản gốc.
Điểm nổi bật của DLC là cách nó cố gắng mang lại nhiều cá tính hơn cho các nhân vật chính, Zale và Valere. Dù thành công ở mức độ nhất định, nó vẫn cảm thấy như chỉ là một cách “đánh bóng” vấn đề khó khắc phục.
Nếu bạn nhớ Sea of Stars, hãy thử Throes of the Watchmaker. Nếu không, nó có thể không đáng để bạn bỏ thời gian.
Hình ảnh giới thiệu ba tựa game JRPG indie hấp dẫn: Cassette Beasts, Chained Echoes và Bug Fables.
Hình ảnh bìa trang thẻ tag Sea of Stars: Throes of the Watchmaker.
Hình ảnh quảng bá Sea of Stars: Throes of the Watchmaker, hiển thị môi trường game đầy màu sắc.
Hình ảnh quảng bá Sea of Stars: Throes of the Watchmaker, cảnh các nhân vật di chuyển trong thế giới đồng hồ Horloge.
Hình ảnh quảng bá Sea of Stars: Throes of the Watchmaker, cận cảnh các nhân vật trong một khu vực mới.
Hình ảnh quảng bá Sea of Stars: Throes of the Watchmaker, thể hiện lối chơi giải đố và khám phá môi trường.
Hình ảnh quảng bá Sea of Stars: Throes of the Watchmaker, cảnh các nhân vật sử dụng kỹ năng trong môi trường tương tác.
Hình ảnh quảng bá Sea of Stars: Throes of the Watchmaker, cảnh các nhân vật trong một hang động hoặc khu vực dưới lòng đất.
Hình ảnh quảng bá Sea of Stars: Throes of the Watchmaker, cảnh các nhân vật đối mặt với kẻ thù mới trong trận chiến.
Hình ảnh quảng bá Sea of Stars: Throes of the Watchmaker, cảnh Artificer, nhân vật mới, tham gia chiến đấu.
Hình ảnh quảng bá Sea of Stars: Throes of the Watchmaker, một cảnh chiến đấu hoành tráng với boss hoặc kẻ thù đặc biệt.
Hình ảnh quảng bá Sea of Stars: Throes of the Watchmaker, hiển thị một khu vực mới với kiến trúc độc đáo.
Hình ảnh quảng bá Sea of Stars: Throes of the Watchmaker, cảnh các nhân vật tương tác với môi trường hoặc vật thể trong thế giới game.
Bạn nghĩ sao về bản DLC miễn phí này của Sea of Stars? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn ở phần bình luận bên dưới nhé!
