Đánh giá Clair Obscur: Expedition 33 – Liệu có xứng danh “bom tấn” RPG của năm?
Hiếm khi có một tựa game khiến tôi tự tin tuyên bố ngay từ đầu rằng nó là ứng cử viên hàng đầu cho danh hiệu Game of the Year, nhưng Clair Obscur: Expedition 33 đã làm được điều đó. Đây là một tuyên bố táo bạo, nhưng hoàn toàn phù hợp với một tựa game cũng táo bạo không kém.
Clair Obscur: Expedition 33 không chỉ là một thành tựu đáng nể, sánh ngang với những game RPG kinh điển, mà còn là một bức “thư tình” gửi gắm tình yêu đến các tác phẩm hay nhất của thể loại này trong quá khứ, đồng thời vẫn mang đến trải nghiệm giải trí “bom tấn” hiện đại.
Sau khi chứng kiến trailer ra mắt ấn tượng vào mùa hè năm ngoái, tôi, cũng như nhiều game thủ khác, đã tự hỏi làm thế nào một đội ngũ chỉ khoảng 30 người lại có thể tạo ra một tựa game trông tuyệt vời đến vậy với dàn diễn viên lồng tiếng xuất sắc. Chúng ta đã quá quen với việc nhiều game tạo ấn tượng ban đầu khó quên nhưng rồi lại “ngã ngựa” một cách đáng thất vọng.
Ảnh gameplay ban đầu ấn tượng của game RPG theo lượt Clair Obscur Expedition 33
May mắn thay, điều đó không xảy ra với Clair Obscur: Expedition 33. Tựa game này không chỉ đáp ứng kỳ vọng ban đầu mà còn vượt xa hơn thế, mang đến một trải nghiệm kết hợp hoàn hảo giữa câu chuyện, nhân vật và lối chơi theo cách mà chỉ game mới làm được. Bài đánh giá này hoàn toàn không tiết lộ cốt truyện (spoiler-free).
Trải nghiệm RPG truyền thống nhưng tinh gọn
Gần đây có xu hướng các game RPG truyền thống, đặc biệt là trong dòng game Final Fantasy, dần rời bỏ cội nguồn và chuyển sang trải nghiệm nặng về hành động hơn. Chúng ta đã thấy Final Fantasy XVI mang nhiều điểm tương đồng với một game hành động cường độ cao.
Final Fantasy VII Rebirth thì chuyển sang hướng thế giới mở hoàn toàn, giới thiệu một sự kết hợp được cho là thú vị giữa combat theo lượt truyền thống và gameplay hành động hiện đại. Tuy nhiên, nó cũng mang đến số lượng nhiệm vụ “fetch quest” lặp lại đáng kể.
Điều đó không có nghĩa là một “trải nghiệm RPG thuần túy” không thể thành công ngày nay. Chỉ cần nhìn vào Baldur’s Gate 3, Persona 5 và Like a Dragon: Infinite Wealth. Tuy nhiên, vấn đề ở đây là những tựa game đó đòi hỏi ít nhất hàng trăm giờ đầu tư thời gian để khám phá và trải nghiệm hết mọi thứ mà game cung cấp. Ngay cả khi bạn có thể gói gọn nhiều nội dung đáng giá đến vậy vào game, thì việc tiêu tốn quá nhiều thời gian là một rào cản đối với nhiều người.
Nhân vật Gustave trong bối cảnh thế giới độc đáo của Clair Obscur Expedition 33
May mắn thay, Clair Obscur: Expedition 33 tôn trọng thời gian của chúng ta, mang đến một trải nghiệm tập trung và tinh gọn hơn, với khoảng 30 giờ chơi cho chiến dịch chính, đồng thời vẫn cung cấp đủ nội dung bổ sung để bạn khám phá thêm tới 30 giờ nữa. Ít có game nào làm tôi thỏa mãn như Expedition 33, đáp ứng mọi mong muốn của tôi mà không kéo dài lê thê.
Một trong những lo ngại của tôi từ bản chơi thử tháng trước là mọi thứ sẽ hơi quá tinh gọn, gần như thiếu nội dung. Dù đồ họa có đẹp đến đâu – và chắc chắn đây là một tác phẩm nghệ thuật mà tôi sẽ nói thêm sau – thì việc chỉ đi bộ qua các hành lang giữa các trận chiến sẽ rất nhàm chán.
Tôi rất vui khi xác nhận rằng điều đó không xảy ra; mỗi cấp độ trong game giống như một dungeon được tinh gọn hơn là một hành lang tuyến tính, cung cấp các lối đi phân nhánh đều dẫn đến mục tiêu cuối cùng theo cách nào đó. Bạn có thể đi chệch khỏi lối chính và khám phá rất nhiều bí mật đang chờ đợi trong Expedition 33, tất cả đều có ý nghĩa riêng.
Lối chơi hòa quyện Final Fantasy, Persona và Dark Souls
Giao diện chiến đấu theo lượt của tổ đội Expedition 33 trong Clair Obscur
Thực tế, tôi thực sự khuyên bạn nên đi chệch khỏi lối chính, vì bạn sẽ cần tất cả sự trợ giúp có thể có.
Expedition 33 đòi hỏi rất nhiều từ người chơi, nhưng theo một cách nào đó, lối chơi khó khăn lại gắn kết hoàn hảo với câu chuyện và chủ đề tường thuật của nó.
Mặc dù chiến đấu của Expedition 33 trên giấy tờ trông giống như một hệ thống combat theo lượt truyền thống, nhưng trên thực tế, nó phức tạp và có chiều sâu hơn nhiều. Tôi không muốn trở thành một trong số rất nhiều người sử dụng cụm từ này, nhưng thực sự nó giống như một sự kết hợp tuyệt vời giữa Final Fantasy cổ điển, Persona và thể loại Soulslike.
Tất cả các thành viên trong trận chiến đều hành động theo thứ tự lượt và thực hiện các đòn tấn công cơ bản cùng kỹ năng đặc biệt. Kỹ năng đặc biệt yêu cầu Điểm Hành động (AP), một tài nguyên tích lũy trong suốt trận chiến. Điều này không quá xa lạ đối với những game thủ RPG kỳ cựu, nhưng cách bạn quản lý AP sẽ mang đến một thử thách mới.
Cách dễ nhất để kiếm AP là Parry (đỡ đòn) các đòn tấn công của đối thủ, điều này rất tốt, nhưng cách tốt nhất để không bị những kẻ địch khổng lồ áp đảo hoàn toàn chính là… né tránh và parry đúng thời điểm một cách tuyệt vọng.
Clair Obscur: Expedition 33 sẽ liên tục đẩy bạn đến giới hạn. Bạn sẽ gặp những kẻ thù dễ xơi, đúng vậy, nhưng những trận đấu boss mới là điểm nhấn thực sự, sánh ngang với một số tác phẩm hay nhất của FromSoftware không chỉ ở cách diễn ra trận đấu mà còn ở thiết kế.
Nhân vật Maelle thể hiện kỹ năng đặc biệt trong hệ thống combat độc đáo của Expedition 33
Ngay cả ở độ khó dễ hơn, bạn cũng sẽ phải dốc hết sức lực; Expedition 33 đòi hỏi rất nhiều từ người chơi, nhưng theo một cách nào đó, lối chơi khó khăn lại gắn kết hoàn hảo với câu chuyện và chủ đề tường thuật của nó.
May mắn thay, có nhiều cách để trang bị cho tổ đội của bạn và cho họ cơ hội chiến đấu. Bạn sẽ có thể nâng cấp vũ khí và tùy chỉnh thuộc tính, cây kỹ năng dựa trên vũ khí đó, cho phép nhiều lối chơi độc đáo, mỗi lối chơi đều có thể cực kỳ hiệu quả.
Ví dụ, một trong những cách tôi xây dựng nhân vật là tập trung vào việc bắt đầu trận chiến với một nửa máu nhưng gây sát thương nhiều hơn dựa trên lượng máu đã mất. Tuy nhiên, một đồng nghiệp của tôi lại xây dựng cùng nhân vật đó theo một cách hoàn toàn khác, lựa chọn lối chơi tập trung vào việc tấn công thường xuyên nhất có thể.
Việc tùy chỉnh này làm rất tốt không chỉ trong việc giữ cho mọi thứ luôn mới mẻ mà còn cho phép người chơi thử nghiệm và tìm ra lối chơi phù hợp với thế mạnh của mình. Điều này còn được hỗ trợ bởi một hệ thống bổ sung mạnh mẽ gọi là Pictos và Luminas.
Chúng mang đến cho các thành viên trong tổ đội những lợi ích khác nhau để hỗ trợ họ trong chiến đấu, từ việc gây thêm sát thương, kiếm thêm AP khi thực hiện hành động trong combat, hoặc thậm chí hồi sinh sau khi gục ngã. Đó là “lớp kem” trên chiếc bánh đã rất ngon là hệ thống chiến đấu của Expedition 33.
Boss Lampmaster với thiết kế ấn tượng, là thử thách lớn trong Clair Obscur Expedition 33
Cốt truyện sâu sắc và Trình bày hoàn mỹ
Lấy bối cảnh thế giới dark fantasy lấy cảm hứng từ thời kỳ Belle Époque của Pháp vào cuối những năm 1800 và đầu những năm 1900, Clair Obscur: Expedition 33 kể câu chuyện về Cuộc viễn chinh 33 (Expedition 33), bao gồm những công dân được chọn lọc từ thị trấn Lumiere.
Dẫn đầu bởi Gustave (Charlie Cox lồng tiếng), Maelle (Jennifer English), Lune (Kirsty Rider) và Sciel (Shala Nyx), họ bắt tay vào một cuộc hành trình để đánh bại Họa Sĩ (The Paintress) độc ác, một nhân vật bí ẩn với sức mạnh như thần thánh, giết chết tất cả mọi người ở một độ tuổi nhất định.
Các nhân vật chính trong một cảnh cắt của cốt truyện sâu sắc trong game Clair Obscur
Sự kiện này, được biết đến trong game với tên gọi Gommage, đã ảnh hưởng đến thế giới trong một thời gian khá lâu. Công dân Lumiere buộc phải sống cuộc đời mình với nhận thức rằng họ có một “ngày hết hạn”.
Không có gì ngạc nhiên khi chủ đề tường thuật chính ở đây là nỗi đau mất mát và cách mọi người đối diện với nó. Hãy tưởng tượng việc sinh ra một đứa trẻ và bắt đầu một gia đình khi biết rằng bạn sẽ qua đời trước khi con bạn lên mười tuổi.
Đây là một trong nhiều hiện thực mà cư dân Lumiere, cũng như các thành viên Cuộc viễn chinh, đều phải đối mặt trong suốt game. Tuy nhiên, chúng ta không bao giờ bị “nhồi nhét” ý nghĩa bao trùm của câu chuyện một cách lộ liễu.
Điều đó là nhờ Sandfall Interactive đã làm chủ nghệ thuật “chỉ cho thấy, không kể lể” (showing, not telling). Trong khi các game RPG khác sẽ đưa ra những đoạn giải thích dài dòng khiến người chơi nhàm chán và khó chịu, Expedition 33 lại có sự kiềm chế đáng nể. Có rất nhiều lần, đặc biệt là ở giai đoạn đầu, tôi khao khát có thêm ngữ cảnh và thông tin nền.
Gustave và Sciel trong một khoảnh khắc kể chuyện, thể hiện sự gắn kết nhân vật của Expedition 33
Tuy nhiên, chính điều đó lại cho tôi biết rằng tôi đã bị cuốn hút. Tôi muốn đi sâu hơn vào thế giới của game, tìm hiểu thêm về cư dân của nó và thực sự dành thêm thời gian với họ trong game. Tôi muốn tham gia các cuộc trò chuyện không hẳn vì phần thưởng, mà để tìm hiểu thêm về họ là ai: đam mê, mong muốn và động lực của họ.
Sự gắn kết cảm xúc mà tôi dành cho các nhân vật này, thẳng thắn mà nói, là chưa từng có. Trong một thế giới mà việc khám phá trong game bị chi phối không phải bởi sự tò mò mà bởi một mũi tên ở giữa màn hình, Clair Obscur: Expedition 33 là một luồng gió mới tuyệt vời.
…Sandfall Interactive đã làm chủ nghệ thuật “chỉ cho thấy, không kể lể”. Trong khi các game RPG khác sẽ đưa ra những đoạn giải thích dài dòng khiến người chơi nhàm chán và khó chịu, Expedition 33 lại có sự kiềm chế đáng nể.
Ngoài việc muốn tìm hiểu thêm về các nhân vật, dàn diễn viên lồng tiếng của Expedition 33 có một trong những màn trình diễn hay nhất trong game kể từ Baldur’s Gate 3.
Tôi đoán điều này không có gì đáng ngạc nhiên khi nhìn vào dàn diễn viên tài năng ở đây, bao gồm cả Jennifer English từ Baldur’s Gate 3. Tuy nhiên, điều quan trọng cần nhớ là chính dàn diễn viên lồng tiếng đã thu hút sự chú ý của mọi người đến Clair Obscur.
Sẽ rất dễ dàng để “ngủ quên trên chiến thắng” sau khi có được một dàn diễn viên ngôi sao như vậy, nhưng công bằng mà nói, chất lượng kịch bản và việc xây dựng thế giới hiện tại phù hợp với khả năng của các diễn viên, làm cho lời thoại trở nên sống động. Tôi cảm nhận được nỗi đau, niềm hân hoan và mọi cung bậc cảm xúc khác của họ trong cuộc hành trình đầy biến động này.
Một số biểu tượng và chủ đề có vẻ hơi hiển nhiên, chẳng hạn như bản dịch thô của “Clair Obscur” là “Sáng/Tối”. Tuy nhiên, một lần nữa, Expedition 33 không “đập” những chủ đề này vào mặt chúng ta; thay vào đó, nó để chúng phát triển một cách hữu cơ.
Chưa kể, ngay cả khi các chủ đề có vẻ hiển nhiên, game đôi khi rất bí ẩn khiến bạn không bao giờ cảm thấy thực sự hiểu hết mọi thứ.
Thế giới game là một tác phẩm nghệ thuật
Cách kể chuyện “chậm mà chắc” đó càng được nhấn mạnh thêm bởi “bữa tiệc” thị giác trên màn hình. Không có gì đáng sốc khi, với nguồn cảm hứng hình ảnh từ “Thời đại tươi đẹp” (Belle Époque) của Pháp, game trông giống như một tác phẩm nghệ thuật thực sự.
Gustave chiêm ngưỡng công trình Monolith bí ẩn trong thế giới đồ họa tuyệt đẹp của Clair Obscur
Số lượng chi tiết đáng kinh ngạc được thể hiện, từ vẻ đáng sợ của kẻ thù đến thiết kế đa dạng của từng dungeon và đặc biệt là thiết kế nhân vật. Tuy nhiên, có sự tập trung vào cả các khía cạnh nhỏ và lớn ở đây, cho phép những chi tiết tinh tế được làm nổi bật.
Ví dụ, khi bạn vừa trải qua một trận chiến khó khăn và còn ít máu, bạn có thể thấy máu, mồ hôi và bụi bẩn trên khuôn mặt của tổ đội. Một chi tiết xuất sắc góp phần tăng cường sự nhập tâm tổng thể.
Chi tiết về kiến trúc Monolith ấn tượng, góp phần tạo nên thế giới nghệ thuật của game Expedition 33
Mặc dù vậy, ngay cả sự kết hợp đồ họa gần như hoàn hảo này cũng lu mờ so với nhạc nền của game. Đây là một trong những bản nhạc hay nhất mà tôi từng nghe trong một game.
Một phút trước, tôi được thưởng thức một bản nhạc giao hưởng khiến tôi lạc vào môi trường, và phút sau đó, là một bản nhạc cổ điển/hiện đại tuyệt vời khiến tôi căng thẳng tột độ trong suốt một trận đấu boss.
Mỗi lựa chọn nhạc nền đều phù hợp hoàn hảo với tâm trạng của lối chơi, và Sandfall biết khi nào nên tập trung vào nhạc nền quan trọng đó, và quan trọng hơn, biết khi nào nên giữ im lặng để xây dựng sự căng thẳng.
Tôi không thể ngừng nghe nhạc nền của game này; tôi đang thực sự nghe nó trong khi viết bài đánh giá này. Nếu Lorien Testard không mang về một vài giải thưởng cuối năm, tôi sẽ vô cùng thất vọng.
Kết luận
Clair Obscur: Expedition 33 đã vượt qua mọi kỳ vọng của tôi. Tựa game đầu tay của Sandfall Interactive là một trong những thành tựu vĩ đại nhất trong ngành game, mang đến một trải nghiệm có nhịp độ tốt, được chau chuốt và khó quên. Từ cốt truyện đầy tác động và cảm xúc sâu sắc đến lối chơi combat thú vị, đầy thử thách và bổ ích, Expedition 33 đáp ứng trên mọi phương diện. Tôi mong muốn một game RPG truyền thống giữ đúng gốc rễ của nó trong khi tận dụng thiết kế game hiện đại. Tôi đã nhận được điều đó và còn nhiều hơn thế nữa. Mới chỉ bốn tháng đầu năm, đây đã là ứng cử viên hàng đầu cho danh hiệu Game of the Year, và thẳng thắn mà nói, các đối thủ khác còn cách rất xa. Đừng bỏ lỡ tựa game này!
