Ah, System Shock 2! Tựa game kinh điển của Irrational Games, ra mắt từ năm 1999, đã trở thành một trong những cái tên có ảnh hưởng sâu rộng nhất lịch sử ngành game, không chỉ định hình thể loại bắn súng góc nhìn thứ nhất (FPS) mà còn là viên gạch đầu tiên xây nên dòng game kinh dị sinh tồn và “immersive sim” đình đám. Cùng với Thief: The Dark Project, nó đã mở ra một kỷ nguyên mới cho trải nghiệm nhập vai, tự do khám phá. Dù không gặt hái thành công thương mại vang dội, nhưng giá trị của System Shock 2 được cộng đồng game thủ tôn vinh như một “cult classic” thực thụ. Giờ đây, Nightdive Studios – những chiến binh chuyên tâm vào sứ mệnh bảo tồn di sản game, đã thổi luồng sinh khí mới vào hành trình kinh hoàng của Ken Levine (cha đẻ của BioShock sau này) trên con tàu Von Braun huyền thoại. Vậy, phiên bản System Shock 2 Remastered này có đủ sức kéo chúng ta trở lại cơn ác mộng xưa hay đưa thế hệ game thủ mới vào vòng xoáy của nó?
Ác Mộng Tái Sinh, Khung Cảnh Tăm Tối Hơn Bao Giờ Hết
Tàu con thoi Von Braun bay đi trong cảnh cắt của System Shock 2 Remastered, báo hiệu một hành trình đầy rẫy hiểm nguy.
Điểm nâng cấp nổi bật nhất của bản remaster này chính là đồ họa. Bạn sẽ dễ dàng nhận thấy các mô hình và môi trường được trau chuốt, chi tiết hơn. Đây chắc chắn là một cải tiến đáng kể, dù không quá “lột xác” như Oblivion Remastered, nhưng cá nhân tôi lại thích sự tinh tế này. Nó giữ lại được nét “cổ kính” của game, thêm vào cái chất riêng đầy cuốn hút. System Shock 2 gốc vốn không phải là một tựa game xấu xí, và bản remaster đã khéo léo gọt giũa những góc cạnh thô ráp, đồng thời giữ nguyên bầu không khí u ám, đậm chất sci-fi kinh dị.
Các đoạn cắt cảnh được cải thiện rõ rệt, mô hình nhân vật sắc nét và chi tiết hơn. Đặc biệt, game giờ đây hỗ trợ 4K 144fps trên PC (và 120fps trên console với màn hình phù hợp), mang lại trải nghiệm mượt mà, chân thực đến ngỡ ngàng. System Shock 2 Remastered cũng linh hoạt hơn hẳn bản gốc, cho phép điều chỉnh FOV (Góc nhìn) và hỗ trợ màn hình siêu rộng. Thậm chí, game còn có sẵn khả năng hỗ trợ mod ngay từ khi ra mắt và tùy chọn chơi co-op cùng tối đa bốn người! Dù việc có thêm đồng đội có thể khiến hành trình ít cô đơn và bớt “nổi da gà” hơn, nhưng tôi đã nóng lòng muốn xem cộng đồng sẽ biến hóa tựa game kinh điển này ra sao.
Việc có thêm người chơi sẽ là cứu cánh cho những ai yếu tim như tôi, bởi vì System Shock 2 vẫn kinh hoàng đến tột độ. Quên BioShock đi, quên cả Alien Isolation đi: tôi không ngại thú nhận rằng mình đã run sợ mỗi khi rẽ vào một góc khuất trên con tàu Von Braun. Suốt cả hành trình, tôi sống trong trạng thái lo lắng tột độ khi cố gắng tìm hiểu xem Shodan đang âm mưu điều gì.
Một hàng xác Quái vật Hybrid nằm la liệt trên sàn tàu, minh chứng cho cuộc chiến sinh tồn khốc liệt trong System Shock 2 Remastered.
Đối với những ai chưa từng đặt chân vào thế giới của System Shock 2, đây là một câu chuyện khoa học viễn tưởng kinh điển: Bạn được cử đi điều tra một con tàu không gian mất liên lạc. Và ôi thôi, bất ngờ chưa, một loài vật chất hữu cơ tà ác, có tư duy bầy đàn đã lây nhiễm toàn bộ thủy thủ đoàn! Dù chỉ được huấn luyện sơ sài qua ba đoạn cắt cảnh, bạn lại là người lính duy nhất có thể ngăn chặn mớ hỗn độn này.
Thiết kế âm thanh trong game cũng phải nói là xuất sắc. Từ tiếng kẽo kẹt của kim loại, tiếng rên rỉ ma quái cho đến những âm thanh sột soạt mơ hồ đâu đó… Tất cả hòa quyện tạo nên một bầu không khí cực kỳ căng thẳng, biến đây thành một trải nghiệm kinh dị thuần túy hiếm có tựa game nào sánh bằng kể từ đó đến nay, và đặc biệt là không hề dùng những chiêu trò rẻ tiền như jump-scare. Một phần quan trọng tạo nên nỗi sợ hãi đó là vì game thời xưa không hề “cầm tay chỉ việc”. Không có màn giới thiệu kẻ thù hay cơ chế chơi dần dần, ngoài một đoạn huấn luyện ngắn ngủi. Một giây trước bạn được ném vào thế giới, chẳng khác gì một đứa trẻ sơ sinh chưa biết tự vệ, giây sau bạn đã phải điên cuồng vung cờ lê chống trả để giành lấy sự sống, đánh nát thân xác của những con quái vật lai người-ngoài hành tinh, và biết rằng mình sẽ chẳng bao giờ an toàn chừng nào còn lang thang trong những hành lang chết chóc này.
Sinh Tồn Tuyệt Vọng: Mỗi Viên Đạn Là Một Quyết Định
Quái vật Cyborg Midwife đáng sợ đứng cạnh một quả trứng lạ, biểu tượng cho sự kinh hoàng và nguồn gốc dịch bệnh trên Von Braun.
System Shock 2 là một tựa game mà độ khó được đẩy lên tột cùng thông qua sự khan hiếm tài nguyên, giống như BioShock hay Resident Evil. Dù có đủ hỏa lực để đối phó với bất kỳ kẻ thù nào xuyên suốt chiến dịch, câu hỏi đặt ra là liệu bạn có thể quản lý đạn dược hiệu quả để sẵn sàng cho những cuộc đối đầu với kẻ thù thực sự mạnh mẽ hay không? Mỗi lần bạn bóp cò hay tiêm một ống máu, đó đều là một quyết định đánh đổi đầy cân não.
Thật may mắn, trong System Shock 2 Remastered, đôi khi bạn không cần phải bắn một viên đạn nào cả. Vũ khí cận chiến trong game mạnh một cách đáng ngạc nhiên. Hơn nữa, sức mạnh của chúng còn được tăng lên theo chỉ số sức mạnh của bạn, nghĩa là sát thương sẽ tăng khi bạn nâng cấp chỉ số này. Dù cuối cùng chiếc cờ lê thân tín của bạn sẽ bị vượt mặt bởi những kẻ thù hùng mạnh hơn, nhưng tôi đã gắn bó với nó lâu hơn nhiều so với dự kiến.
Cũng nhờ System Shock 2 mà tôi nhận ra rằng, những hướng dẫn trên GameFAQ từ năm 2003 vẫn còn nguyên giá trị. Game không có tùy chọn để “respec” (phân bổ lại điểm kỹ năng), và việc vô tình dùng hết tài nguyên vào những kẻ thù có thể xử lý bằng cận chiến có thể đẩy bạn vào một tình thế cực kỳ khó khăn ở giai đoạn giữa game. Thậm chí có một số kiến thức gần như bắt buộc bạn phải biết trước, ví dụ như kỹ năng “Repair” (sửa chữa), dù cho phép bạn sửa vũ khí bị hỏng, nhưng lại kém xa kỹ năng “Maintenance” (bảo trì) giúp ngăn vũ khí bị hỏng ngay từ đầu.
Một số game thủ có thể thích đường cong học tập khắc nghiệt này, trong khi những người khác có thể khó chịu vì những sai lầm không thể cứu vãn của họ. Đây là một tựa game cũ; chúng không phải lúc nào cũng tiện lợi, nhưng chắc chắn chúng cực kỳ cuốn hút. Tôi cảm nhận được những yếu tố nguyên thủy của thể loại immersive sim trong từng phút chơi. Việc phải quay đi quay lại những bản đồ cũ là một ví dụ điển hình – về cuối game, tôi đã thuộc lòng con tàu Von Braun (và cái con tàu Rickenbacker chết tiệt kia) như lòng bàn tay. Hệ thống kỹ năng và chỉ số đa dạng cũng cho phép bạn tùy chỉnh nhân vật theo bất kỳ phong cách chơi nào mình muốn.
Định Hình Vận Mệnh: Lối Chơi Của Riêng Bạn Giữa Lòng Hỗn Loạn
Biển báo Marine Corps trong System Shock 2 Remastered, gợi nhắc về lực lượng đã từng trấn giữ con tàu kinh hoàng này.
System Shock 2 có thể không phải là một game RPG theo nghĩa kể chuyện, khi bạn không thể tác động đến kết quả hay giải quyết xung đột theo nhiều cách. Nhưng nó chắc chắn là một RPG theo nghĩa cơ chế, khi nhân vật của bạn có thể phát triển theo những lối chơi hoàn toàn khác biệt tùy thuộc vào cách bạn xây dựng.
Thật dễ hiểu tại sao System Shock 2 lại có sức ảnh hưởng lớn đến vậy. Đây là một tựa game được chế tác bậc thầy, dù vẫn còn một vài yếu tố gây khó chịu, nhưng nó đã thực sự cách mạng hóa ngành game vào thời điểm ra mắt và vẫn là một trải nghiệm tuyệt vời cho đến ngày nay.
Đối với bản remaster, tôi tin rằng những yếu tố quan trọng nhất của dự án này không nhất thiết phải được đánh giá ngay lập tức. Việc hỗ trợ mod ngay lập tức có thể mở ra một kỷ nguyên mới cho nội dung do người dùng tạo, hoặc cũng có thể trôi vào quên lãng. Ý tưởng về một chế độ multiplayer hoạt động trơn tru cũng rất hấp dẫn, nhưng tôi chưa có cơ hội thử nghiệm chế độ này.
Với bản remaster này, System Shock 2 sẽ lần đầu tiên có mặt trên console, đồng thời cũng là lần đầu tiên game có thể chơi được bằng tay cầm. Tôi đã thử nghiệm tay cầm một thời gian ngắn, và dù sơ đồ điều khiển được bố trí khá tốt, tôi vẫn không thể chịu nổi việc ngắm bắn mà không có chuột. Tuy nhiên, những game thủ console chuyên bắn súng sẽ cảm thấy quen thuộc ngay. Mặc dù vậy, phiên bản console đã bị trì hoãn cho đến tháng 7, do Nightdive gặp phải những vấn đề không lường trước trong quá trình phát triển.
Nhìn chung, Nightdive đã làm rất tốt với System Shock 2. Với bản remaster này, thế hệ game thủ tiếp theo có thể thưởng thức tựa game kinh điển này với tất cả những tính năng và cải tiến của một bản phát hành hiện đại. Đây là một tín hiệu đáng mừng cho ngành game, và rõ ràng là một dự án đáng được thực hiện.
Ảnh bìa chính thức của System Shock 2: 25th Anniversary Remaster, hứa hẹn một cuộc phiêu lưu kinh hoàng tái sinh.
Một nhóm quái vật đột biến đáng sợ đang rình rập trong bóng tối của System Shock 2 Remastered.
Cảnh báo điện áp cao trong môi trường hoang tàn của System Shock 2 Remastered, thêm vào cảm giác nguy hiểm.
Một con robot bảo vệ trong System Shock 2 Remastered, minh chứng cho công nghệ tiên tiến nhưng giờ đây đã bị kiểm soát bởi thế lực hắc ám.
Góc nhìn thứ nhất cầm khẩu shotgun trong System Shock 2 Remastered, sẵn sàng đối mặt với hiểm nguy.
