Đánh giá Rune Factory: Guardians of Azuma – Sự kết hợp kỳ lạ nhưng gây nghiện

Cách đây 50 năm, vùng đất Azuma đã tan vỡ thành hàng chục hòn đảo nổi lơ lửng sau sự kiện Sụp Đổ Thiên Thể. Tệ hơn nữa, các “runes” vốn duy trì sự sống cho thế giới đang dần cạn kiệt. Với vai trò là Earthdancer, nhiệm vụ của bạn là hồi sinh các vị thần, tái tạo lại runes và đảo ngược thảm họa sinh thái này.

Đúng là một mớ hỗn độn để một người hùng giải quyết phải không?

Hình ảnh chia đôi hiển thị các nhân vật chính từ Ghost of Tsushima, Trek to Yomi, Sekiro Shadows Die Twice lấy bối cảnh Nhật Bản thời phong kiến.

Về cơ bản, để hình dung dễ hơn, Rune Factory: Guardians of Azuma giống như sự pha trộn giữa Breath of the Wild và Stardew Valley. Cốt lõi của trò chơi này là một game nhập vai hành động, nơi bạn khám phá các khu vực, đánh bại quái vật trùm trong hành trình giải cứu thế giới.

Lớp “nhân” hành động này được bao bọc bởi nhiều lớp khác như quản lý thị trấn, bắt quái vật và mô phỏng hẹn hò. (Cộng thêm việc khám phá rất nhiều công thức nấu ăn). Mỗi yếu tố mang một nét riêng, nhưng khi kết hợp lại, kết quả khá dễ “tiêu hóa”.

Vòng Lặp Gameplay Gây Nghiện & Chạy Đua Với Thời Gian

Đồng hồ trong Guardians of Azuma chạy theo thời gian thực, tạo ra một vòng lặp “chơi thêm một ngày nữa” cực kỳ cuốn hút. Điều này đòi hỏi người chơi phải cân bằng các hoạt động dựa trên thời gian quái vật xuất hiện, lịch trình di chuyển của NPC và các sự kiện trong game.

Hơn nữa, mỗi khía cạnh của game đều thưởng cho bạn khi tham gia vào các hoạt động khác. Phiêu lưu khám phá không mang lại nhiều tiền, nhưng các mục tiêu thu thập sẽ mở khóa công thức mới cho nhà cửa và trang bị. Xây dựng thị trấn thưởng cho bạn chỉ số bổ sung cho việc phiêu lưu. Mô phỏng hẹn hò làm cả hai việc đó, vừa tăng chỉ số cho đồng đội, vừa cung cấp các công thức hữu ích.

Xây dựng làng và bay gần một con cá voi trong Rune Factory: Guardians of Azuma.

Vòng lặp phản hồi theo chu kỳ này mang lại cảm giác tuyệt vời. Gần như mọi thứ bạn làm trong Guardians of Azuma đều thúc đẩy một yếu tố gameplay khác. Ngay cả khi một phần nào đó có vẻ tẻ nhạt, ít nhất thì phần yêu thích của bạn cũng nhận được phần thưởng tương ứng.

Ngoài việc lên cấp khi tiêu diệt quái vật, bạn còn nhận được kinh nghiệm kỹ năng (skill XP). Mỗi loại vũ khí và mỗi “hoạt động thực tế” đều có một cây kỹ năng để bạn mua các perk bằng loại XP này.

Mở khóa kỹ năng bằng kinh nghiệm kỹ năng trong Rune Factory: Guardians of Azuma.

Điều thú vị là việc chăn nuôi quái vật lại không có cây kỹ năng riêng, dù đây là một tính năng đặc trưng của series Rune Factory. Có lẽ là do tính năng kết bạn với quái vật chỉ được mở khóa ở Vùng Mùa Thu (Autumn Region), khoảng hơn 10 giờ chơi game.

Điều này được bổ sung bởi “kinh nghiệm đa dụng” (all-purpose XP) được tạo ra từ các hoạt động hàng ngày của bạn, loại XP này có thể dùng để mua bất kỳ perk nào. Điều này góp phần vào vòng lặp gameplay tổng thể bằng cách giúp bạn “bắt kịp” các kỹ năng chưa sử dụng và kỹ năng mới. Hoặc, bạn có thể tích trữ all-purpose XP để mua các perk mạnh mẽ nhanh hơn.

Hệ thống XP linh hoạt này là một điểm thiết kế đáng yêu. Nó khuyến khích người chơi đưa ra lựa chọn ý nghĩa, đồng thời giảm thiểu việc “cày cuốc” quá mức. Với tốc độ chậm rãi nhưng ổn định, all-purpose XP giúp mỗi ngày chơi đều cảm thấy thỏa mãn.

Khám Phá Thế Giới Azuma Rộng Lớn

Các hòn đảo của Azuma được thiết kế để người chơi tự do khám phá. Các khu vực có kích thước khác nhau, với sự tập trung chính vào bốn “vùng” lớn liên quan đến nhiệm vụ hồi sinh các vị thần theo mùa. Mỗi vùng đều mở rộng, và có ít nhất một khu vực phụ tuyến tính hơn – đó là các hầm ngục trùm tiêu chuẩn của bạn.

Bay lượn bằng dù và leo lên cối xay gió khi khám phá trong Rune Factory: Guardians of Azuma.

Guardians of Azuma khuyến khích khám phá bằng nhiều vật phẩm thu thập. Tương tự như các game Zelda hay Metroidvania, bạn sẽ thường quay trở lại một khu vực cũ và sử dụng công cụ mới để thu thập nốt những mục tiêu còn sót lại.

Bản đồ Vùng Mùa Xuân trong Rune Factory: Guardians of Azuma.

Tuy nhiên, sự tập trung mạnh mẽ vào khám phá này bị ảnh hưởng nặng nề bởi hệ thống bản đồ của game. Gần như mọi thứ bạn muốn tìm kiếm đều được đánh dấu trên bản đồ, cho phép bạn chỉ cần chạy thẳng đến đó và nhặt lấy.

Dù tôi không chắc liệu chúng ta có cần những cuộc săn tìm đầy khó khăn như thập niên 90 nữa không – nhìn sang Gold Skulltulas của Zelda – thì bản đồ này chắc chắn đã làm giảm bớt niềm vui khám phá. Mặt khác, ở các vùng sau, việc đến được chỗ vật phẩm thu thập thường là một thử thách.

Thành thật mà nói, phần leo trèo/nhảy nhót (platforming) hơi “chuối”. Các cú nhảy hiếm khi cảm thấy hoàn toàn bất khả thi, nhưng một số có thể khá khó chịu. Ví dụ, đôi khi bạn phải áng chừng góc nhảy vì camera đang bị che khuất bởi bụi cây.

Nhảy lên một bức tường trong Rune Factory: Guardians of Azuma.

Tuy nhiên, điểm cộng là bạn hoàn toàn có thể “lách luật” như trong Skyrim để vượt qua một số chướng ngại vật. Một số khoảnh khắc thỏa mãn nhất tôi có trong Guardians of Azuma là khi thực hiện thành công những cú nhảy mà rõ ràng là tôi phải quay lại sau khi mở khóa khả năng bay lượn mới làm được.

Chiến Đấu: Thử Thách Hay Đơn Điệu?

Ngược lại, hệ thống chiến đấu trong Guardians of Azuma khá “hiền”. Vì game có các mức độ Dễ (Easy), Cân Bằng (Balanced) và Khó (Hard), ban đầu tôi đã chơi ở mức “Cân Bằng” để cảm nhận trải nghiệm mà nhà phát triển mong muốn.

Sau khoảng 20 giờ chơi, tôi chỉ dùng chính xác hai vật phẩm hồi phục (consumables) trong các trận đấu trùm. Vì vậy, tôi đã tăng độ khó lên “Khó”, và… nó ổn hơn? Tôi không phải là game thủ “Soulsborne”, nhưng chơi ở mức Khó ít nhất khiến tôi phải chú ý đến máu của đồng đội.

Boss Sói Trắng và boss Cây Bị Nguyền Rủa trong Rune Factory: Guardians of Azuma.

Tuy nhiên, liệu Guardians of Azuma có nên khó khăn hơn không? Trong bối cảnh các tựa game “Souls-like” và rogue-like tiếp tục phát triển mạnh mẽ, dễ dàng cho rằng “ừ, game hay thì phải khó”.

Tôi không đồng ý. Mức Khó cảm thấy tốt trong game này vì độ khó tăng thêm buộc bạn phải sử dụng các vật phẩm được sản xuất từ thị trấn của mình. Điều đó đóng góp vào vòng lặp tổng thể. Mặc dù mức Khó của game này lẽ ra nên là mặc định, nhưng Guardians of Azuma sẽ không hưởng lợi gì khi trở nên khó hơn nữa.

Một điểm yếu đáng kể hơn là sự đơn giản của hệ thống chiến đấu. Vũ khí chính của bạn được mô tả là có một “combo” chỉ đơn giản là nhấp Chuột trái bốn lần (hoặc nút tương ứng trên tay cầm). Bạn có thể giữ nút để sạc đòn tấn công, và có thể nhận được đòn “ultimate” gây thêm sát thương ở lần nhấp thứ năm. Bạn tránh né đòn tấn công bằng cách nhấn Shift để né, nếu căn thời gian chuẩn xác sẽ tạo ra một khoảng “bullet time” để phản công.

Chiến đấu với Sói Trắng trong Rune Factory: Guardians of Azuma.

Khi tiến bộ, bạn nhận được các “Bảo Vật Thánh” nguyên tố (elemental “Sacred Treasures”) được kích hoạt bằng Chuột phải (và có “combo” tương tự). Các Bảo Vật Thánh gây rất nhiều sát thương, nhưng cũng tốn điểm Rune (RP) để kích hoạt.

Chiến đấu giúp tích lũy thanh Spirit, có thể dùng để kích hoạt các phép thuật của Bảo Vật Thánh. Chúng rất ngầu và ấn tượng đến nỗi tôi… thường quên mất chúng tồn tại. Tôi đã vô tình hạ gục boss đầu tiên chỉ bằng một đòn Flower Storm của Trống Đất, nhưng các phép thuật khác chưa thực sự hiệu quả lắm kể từ đó.

Làm choáng boss Cửu Vĩ trong Rune Factory: Guardians of Azuma.

Kết hợp lại, mỗi trận chiến đều cảm thấy khá giống nhau. Boss báo hiệu các đòn tấn công diện rộng (AOE) và có thanh Stun. Khi thanh này đầy, boss sẽ bị đóng băng và nhận thêm sát thương. Do đó, chiến thuật chiến đấu duy nhất trong Guardians of Azuma là “spam Chuột trái cho đến khi boss bị làm choáng, sau đó chạy đến và spam Chuột phải”.

Ở độ khó cao hơn, lượng máu và sát thương tăng thêm của kẻ địch khiến trận chiến thỏa mãn hơn vì bạn không thể “tank” sát thương một cách mù quáng. Việc né tránh trở nên có ý nghĩa. Dù không tệ, chiến đấu trong Guardians of Azuma thiếu tính đa dạng và đột phá.

Hình ảnh mô tả các tựa game thế giới mở có yếu tố nông trại.

Cốt Truyện & Nhân Vật: Vị “Comfort Food” Nhật Bản

Lời thoại này xuất hiện trong vòng 10 phút đầu tiên khi bắt đầu game mới.

Cốt truyện và bối cảnh của Guardians of Azuma đậm chất Nhật Bản. Nếu bạn thích các trope (mô típ) anime và chủ đề Thần Đạo (Shinto), game này sẽ là “món ăn tinh thần” quen thuộc của bạn. Nếu bạn không quá yêu thích văn hóa Nhật Bản, có lẽ game này sẽ khó thu hút.

Nói một cách nhẹ nhàng, phần mở đầu cốt truyện khá… gượng gạo. Tám NPC chính được giới thiệu trong chưa đầy một giờ – và tất cả đều có thể trở thành đồng đội. Một dàn nhân vật đông đảo có thể rất tuyệt vời, nhưng tốc độ nhanh chóng này làm mờ ranh giới giữa hình mẫu (stereotype) và biếm họa (caricature).

Nhân vật Murasame trong Rune Factory: Guardians of Azuma.

Sau khi hoàn thành Vùng Mùa Xuân (khoảng năm giờ chơi), tôi đã có một cái nhìn khá tệ về phần viết của game. Có lẽ đó là một dạng Hội chứng Stockholm nào đó, nhưng tôi cảm thấy việc xây dựng nhân vật và lời thoại đã cải thiện hơn khi tôi chơi sâu hơn.

Bỏ qua phần giới thiệu gượng gạo, dàn nhân vật đông đảo hoạt động khá tốt khi cả bốn vùng được mở khóa. NPC thường xuyên di chuyển đến các làng khác, thiết lập mối quan hệ, gặp gỡ tại các sự kiện và tuân theo lịch trình riêng của họ. Phải mất một thời gian, nhưng thế giới trở nên sống động hơn khi dàn nhân vật mở rộng.

Các nhiệm vụ “Bonding quests” (nhiệm vụ gắn kết) giúp củng cố việc xây dựng nhân vật cho các NPC có thể hẹn hò. Về cơ bản, đây là những phân cảnh hài hước hoặc kịch tính với một câu chuyện ngắn xen kẽ với nhiệm vụ tìm đồ hoặc đánh trùm. Mặc dù các nhân vật vẫn chủ yếu là hình mẫu, những nhiệm vụ này đã thành công trong việc làm phong phú họ với động cơ và cảm xúc.

Bị Matsuri ôm chặt trong Rune Factory: Guardians of Azuma.

Công bằng mà nói, tôi thấy khó tránh khỏi việc so sánh yếu tố mô phỏng hẹn hò của Guardians of Azuma với phần mô phỏng hẹn hò trong Persona 5. Và đó là một tiêu chuẩn rất cao.

Phần kể chuyện của Guardians of Azuma đôi khi ở mức trung bình – đặc biệt là lúc bắt đầu – nhưng nó dễ dàng ngang bằng với các anime shonen điển hình. Cách viết thường tốt hơn, và chắc chắn là ít “sến” hơn.

Các diễn viên lồng tiếng Anh xứng đáng nhận được lời khen ngợi nghiêm túc. Màn trình diễn của họ thể hiện toàn bộ cảm xúc, thêm hài hước, sự nghiêm túc và tình cảm xuyên suốt game. Phần lồng tiếng xuất sắc của Guardians of Azuma củng cố toàn bộ trải nghiệm game.

Kết luận:

Mặc dù các yếu tố gameplay riêng lẻ có những điểm yếu đáng chú ý, Rune Factory: Guardians of Azuma đã khéo léo đan xen chúng lại với nhau thành một vòng lặp gây nghiện đầy thú vị. Tựa game này rất, rất gần với việc trở thành một game nhập vai ngoạn mục. Đây là một ví dụ thực sự ấn tượng về câu nói “toàn thể vĩ đại hơn tổng các bộ phận”. Với tôi, đây là một game nhập vai cuối tuần tuyệt vời – một trò chơi nhẹ nhàng sẽ khiến bạn chơi “thêm một ngày nữa” trong nhiều giờ liền. Nếu sự kết hợp giữa Zelda và Stardew Valley nghe có vẻ hấp dẫn, tôi khuyên bạn nên thử Guardians of Azuma. Nếu không, có lẽ nên bỏ qua.

Hãy chia sẻ ý kiến của bạn về Rune Factory: Guardians of Azuma ở phần bình luận bên dưới nhé! Đừng quên theo dõi Motgame để cập nhật những tin tức và đánh giá game mới nhất!

Hình ảnh tổng hợp nhiều cảnh trong Rune Factory: Guardians of Azuma.

Cảnh làm nông trại trong Rune Factory: Guardians of Azuma, nhìn từ góc nhìn trên cao.

Cảnh làm nông trại ban đêm với đèn lồng chiếu sáng trong Rune Factory: Guardians of Azuma.

Hình ảnh phong cảnh trong game Rune Factory: Guardians of Azuma với nhân vật đứng trên đỉnh núi.

Một cảnh chiến đấu trong Rune Factory: Guardians of Azuma với nhân vật chính tấn công quái vật.

Nhân vật Ulalaka trong Rune Factory: Guardians of Azuma.