Năm 2025 tính đến thời điểm này dường như là một năm đầy những bất ngờ thú vị và các câu chuyện thành công thầm lặng trong thế giới game. Chắc chắn, chưa có quá nhiều các tựa game AAA đáng nhớ và đột phá, nhưng lĩnh vực game AA và game indie đã liên tục mang đến cho chúng ta những sản phẩm chất lượng cao gần như không ngừng nghỉ.
Điểm sáng mới nhất trong cuộc trò chuyện này là The Midnight Walk, một tựa game về cơ bản hoàn toàn khác biệt so với trải nghiệm AAA điển hình: thế giới mở rộng lớn, xóa bản đồ, siêu thực. Nếu bạn mong đợi bất cứ điều gì từ game này mà bạn có thể thấy trong một bộ phim hành động bom tấn, thì có lẽ bạn đã tìm nhầm chỗ.
Thay vào đó, The Midnight Walk phát triển mạnh mẽ ở những khía cạnh kỳ lạ, rùng rợn và sáng tạo. Theo một cách nào đó, nó giống như một tác phẩm nghệ thuật, nhưng không hơn việc bạn dán nhãn The Nightmare Before Christmas là một tác phẩm nghệ thuật. Tuy nhiên, đây không phải là trải nghiệm game truyền thống, đặc biệt khi tính đến việc nó được tạo ra với thực tế ảo (VR) trong tâm trí.
Cho dù bạn có thiết bị VR hiện đại để chơi game này hay không, nó vẫn là một kiệt tác tuyệt đối về không khí, cảm xúc và rung cảm. Nếu bạn từng thích một câu chuyện cổ tích Grimm, sợ những con quái vật dưới gầm giường, hoặc thậm chí chỉ đơn giản là nặn một sinh vật kỳ lạ bằng đất nặn Play-Doh, thì The Midnight Walk là dành cho bạn.
Hành trình cảm xúc sâu sắc nhất kể từ Journey
Ánh lửa trại trong game The Midnight Walk
The Midnight Walk mang đến cảm giác như một tựa game mà chúng ta hiếm khi thấy nữa — và tôi muốn nói điều đó theo cách tích cực nhất có thể. Đã có thời điểm chúng ta được nuông chiều với những tựa game nhỏ gọn, sáng tạo, đầy cảm xúc thể hiện trái tim của chúng và vẫn được quảng bá mạnh mẽ để đến tay người chơi.
Hãy nghĩ đến các tựa game như Journey, The Unfinished Swan, và Gone Home, và bạn sẽ bắt đầu hình dung ra The Midnight Walk phù hợp nhất với thể loại nào.
Ngày nay, những tựa game này vẫn tồn tại, nhưng các chợ kỹ thuật số quá tràn ngập sự cạnh tranh đến nỗi nhiều game ra mắt rồi biến mất mà không có cơ hội để lại dấu ấn. Tuy nhiên, tôi phải nhấn mạnh rằng tất cả chúng ta nên dừng lại để trân trọng mức độ đặc biệt của The Midnight Walk, đặc biệt là từ góc độ kể chuyện.
Nhân vật sử dụng điện thoại vỏ sò trong game The Midnight Walk
Ẩn sâu bên trong câu chuyện thoạt nhìn có vẻ đơn giản này là một cuốn sách tranh giả dành cho trẻ em, dám đi sâu vào các chủ đề về cái chết, nỗi đau, sự khổ sở, hối tiếc, hổ thẹn, kỳ vọng, tình yêu, mất mát, định kiến, sự cô lập, bóng tối, sự kiên trì và số phận. Tin tôi đi, tôi thậm chí còn có thể kể thêm nhiều ví dụ khác nữa.
Bằng cách nào đó, thật đáng kinh ngạc, tất cả những điều này và hơn thế nữa được lồng ghép một cách tài tình vào một tựa game chỉ kéo dài không quá năm giờ, nhưng vẫn đề cập đến tất cả các chủ đề này một cách đẹp đẽ.
Nếu tất cả những điều này nghe có vẻ nặng nề, thì… đúng vậy, đôi khi nó nặng nề. Tuy nhiên, nó cũng được cân bằng bởi những nhân vật đáng yêu và kiến thức (lore) đáng kinh ngạc đến nỗi tất cả chỉ đơn giản là… hoạt động hiệu quả. Đúng, bạn đang điều hướng đủ chủ đề cảm xúc để có một cuộc khủng hoảng hiện sinh, nhưng bằng cách nào đó, nó được phân bổ và làm dịu vừa đủ để không bao giờ cảm thấy áp bức trong khi vẫn chạm đến bạn một cách mạnh mẽ như nó cần phải làm.
Những nhà tiên tri trong The Midnight Walk
Ngoài những ý tưởng kể chuyện trừu tượng hơn, The Midnight Walk thực sự chỉ kể về bạn và người bạn đất nặn ngộ nghĩnh của bạn, Potboy, cùng nhau hành trình lên đỉnh Núi Mặt Trăng để tìm kiếm mục đích cho ngọn lửa của cậu ấy trong một thế giới không có mặt trời, nơi gần như hoàn toàn thiếu ánh sáng, lạ lùng thay không giống với Dark Souls.
Thế giới đất nặn này đã bị bóng tối nhào nặn thành một nơi khó sinh sống, nhưng cư dân ở đó đã học cách tiến về phía trước và thích nghi với nó, chấp nhận bóng tối như nó vốn là – dù đôi khi nó có đáng sợ đến đâu.
Tất cả câu chuyện được kể ra đúng lúc cần thiết bởi một người kể chuyện kiểu sách tranh và dàn nhân vật độc đáo xuất hiện dọc đường. Nhưng câu chuyện cũng hiện diện trong mô tả các vật phẩm sưu tầm (như một game của FromSoftware), hoặc các bản ghi âm bạn có thể nhặt và nghe khi tiếp tục khám phá thế giới (như BioShock).
Từ đây, tôi nghĩ bạn đơn giản là cần tự mình trải nghiệm cuộc phiêu lưu kể chuyện đẹp đẽ này, vì chia sẻ thêm có thể tước đi của bạn một câu chuyện mà sự kết thúc của nó thực sự khiến tôi xúc động hơn bất kỳ tựa game nào khác kể từ lần đầu tiên tôi hoàn thành cuộc leo núi đáng giá trong Journey.
Không khí độc nhất vô nhị
Đường đi trong game The Midnight Walk
Một trải nghiệm kể chuyện đỉnh cao thực sự chỉ tốt bằng cách nó được trình bày cho bạn cuối cùng, và The Midnight Walk một lần nữa làm xuất sắc mọi thứ ở khía cạnh này. Chỉ cần nhìn vào một đoạn giới thiệu hoặc một ảnh chụp màn hình từ game này, bạn sẽ không thể không nghĩ đến dự án hoạt hình đất nặn, stop-motion yêu thích của Tim Burton, như The Nightmare Before Christmas, The Corpse Bride, hay James And The Giant Peach.
Thật đáng kinh ngạc, The Midnight Walk là hoạt hình stop-motion đất nặn thực sự ở dạng game, và nó là một ví dụ tuyệt vời về phương tiện này. Các mô hình đất sét ngoài đời thực đã được ghi hình và quét vào bộ công cụ sáng tạo của nhà phát triển, tạo ra một trong những phong cách hình ảnh hiệu quả và độc đáo nhất trong ký ức gần đây của game.
Nếu bạn đã chơi tựa game trước đó của đội ngũ này, Lost In Random, thì phần lớn không khí cổ tích rùng rợn nhưng quyến rũ đó vẫn sống động và hiện diện trong The Midnight Walk, mặc dù đã vượt trội hơn ở hầu hết mọi khía cạnh có thể tưởng tượng. Việc chuyển sang góc nhìn thứ nhất rõ ràng là lựa chọn đúng đắn từ góc độ VR, nhưng ngay cả khi chơi truyền thống, góc nhìn này thực sự khiến bạn đắm chìm vào sự rùng rợn và sáng tạo hình ảnh tuyệt vời của game.
Bàn tay đất nặn trong The Midnight Walk
Hơn cả các tựa game trước đây của đội ngũ này, The Midnight Walk mang yếu tố kinh dị. Tất nhiên, nó không phải là một tựa game đẫm máu, đầy những pha jump-scare căng thẳng như Resident Evil, nhưng chắc chắn nó sẽ khiến bạn cảm thấy bất ổn hơn một chút so với những gì bạn có thể mong đợi, đặc biệt là trong thực tế ảo.
Bị truy đuổi bởi những con quái vật trông như cơn sốt trong VR là một trải nghiệm hoang dã, nhưng việc tương tác với dàn nhân vật phụ quyến rũ của game trong phong cách nghệ thuật đẹp đẽ này cũng đáng nhớ không kém.
Dàn nhân vật này bao gồm những cái đầu bị chặt rời, những cơ thể không đầu, những nhà tiên tri hai đầu, xác ướp, và thậm chí là một ngôi nhà di chuyển trên những cái cọc, rõ ràng lấy cảm hứng từ Studio Ghibli nhưng vẫn hoàn toàn mang nét riêng. Tôi thực sự không thể diễn tả chính xác cho bạn biết mọi thứ đáng yêu đến mức nào trong khi vẫn bổ sung thêm vào không khí rùng rợn, kiểu Halloween xuyên suốt mọi thứ khác.
Cảnh mặt trăng trong The Midnight Walk
Đây là một năm tốt cho các bản nhạc game, và The Midnight Walk là một bổ sung thú vị vào danh sách ngày càng dài này. Nó là sự pha trộn ám ảnh của các bản nhạc cụ dây thưa thớt nhưng hiệu quả, gợi lên âm hưởng phim của James Newton Howard, hoặc những bản nhạc tối giản nhưng bất ngờ có chất jazz được làm nổi bật bởi saxophone, oboe và piano.
Chủ đề âm nhạc chính rất xuất sắc, và nó được lồng ghép vào những khoảnh khắc lớn trong game với hiệu quả tuyệt vời. Bạn sẽ nổi da gà thực sự bất cứ khi nào nó vang lên trong một cảnh đặc biệt cảm động.
Gameplay đơn giản, nhưng đầy bất ngờ
Potboy trong lon trong The Midnight Walk
Ngay từ đầu game, The Midnight Walk đã cho thấy rằng đây sẽ là một trải nghiệm đặc biệt độc đáo và sáng tạo. Bị mù và điếc, bạn sẽ loạng choạng trong góc nhìn thứ nhất trước khi lấy lại mắt và tai một cách kỳ lạ từ những nhân vật khác gần đó và gắn chúng trở lại đầu để khôi phục giác quan.
Đây là yếu tố thiết lập tông điệu cho nhiều bất ngờ về cơ chế hơn nữa dọc đường. Ý tưởng tuyệt vời nhất là một điều đơn giản như nhắm mắt lại. Thực tế, nếu bạn đang chơi VR.
Một số ký hiệu nhất định có thể được tập trung vào, sẽ phát sáng màu xanh lam, và sau đó sẽ biến mất khi bạn nhắm chặt mắt trong tai nghe VR trong vài giây. Điều này không bao giờ nhàm chán, và khiến bạn cảm thấy như một phần thực sự của trò chơi. Nó giống như bạn thực sự đã phát triển một siêu năng lực thú vị, và cảm giác đó không giống bất cứ điều gì tôi từng cảm nhận trong một trò chơi trước đây.
Ghi chú trong game The Midnight Walk
Các nhà phát triển cũng nhấn mạnh ngay từ đầu game việc đeo tai nghe, và đó là bởi vì có những ứng dụng tuyệt vời của âm thanh không gian (spatial audio) xuyên suốt. Bạn sẽ phải nhắm mắt và lắng nghe những vật thể hữu ích gần đó, giải pháp câu đố, hoặc thậm chí là kẻ thù, đồng thời chú ý đến hướng mà những âm thanh này phát ra và âm lượng để xác định vị trí của chúng.
Những cơ chế độc đáo này tồn tại để thực sự khuếch đại một tựa game mà nếu không có chúng, có thể bị coi là một trải nghiệm gameplay khá cơ bản và thẳng thắn theo kiểu lén lút kết hợp giải đố kết hợp mô phỏng đi bộ (stealth-meets-puzzle-meets-walking simulator). Nó chạm đến tất cả các thể loại này theo những cách đủ sáng tạo để giải trí, nhưng cuối cùng nó vẫn xoay quanh việc lén lút quanh quái vật và ẩn mình trong tủ quần áo trong khi cử Potboy ra ngoài bằng một nút bấm để thắp nến, đứng trên các tấm áp lực, hoặc đẩy đổ một cây cầu.
Nhân vật ẩn trong tủ trong game The Midnight Walk
Ngoài ra, game hoàn toàn không có yếu tố chiến đấu, vì vậy đừng mong đợi một kiểu bắn súng góc nhìn thứ nhất, thực tế ảo, chống quái vật. Tuy nhiên, tôi chưa bao giờ ước The Midnight Walk cố gắng triển khai thêm bất kỳ cơ chế game truyền thống nào hấp dẫn hơn vào công thức này. Những gì có ở đây đều được suy nghĩ kỹ lưỡng và thực hiện xuất sắc đến mức bạn sẽ không ước game là bất cứ thứ gì khác.
Toàn bộ gói gameplay đơn giản này, kết hợp với những ý tưởng sáng tạo đến điên rồ trong không gian VR tận dụng chính mắt và tai của bạn, tạo ra một tựa game mang lại cảm giác đáng kinh ngạc và đắm chìm xuyên suốt.
Tôi không muốn tiết lộ quá nhiều, nhưng có những khoảnh khắc bạn có thể nhắm chặt mắt trong tai nghe VR, như thể bạn là một đứa trẻ đang ước một điều gì đó bạn sợ nhìn thấy sẽ biến mất. Nó hiệu quả, và đó là phép màu của game.
Những phàn nàn duy nhất của tôi từ góc độ thiết kế gameplay chỉ liên quan đến một vài bất tiện nhỏ xuất hiện nếu bạn chơi VR ở tư thế ngồi.
Một số vật thể bạn cần tương tác quá thấp hoặc quá cao để có thể quản lý một cách thực tế và thoải mái từ ghế của bạn. Điều này khiến tư thế đứng là cách tốt nhất để chơi game, nhưng ai thực sự muốn làm điều đó trong 5 giờ trong một tựa game như thế này?
Tôi đã thích nghi với những điều này tốt nhất có thể, và không có gì làm hỏng trải nghiệm game của tôi. Tuy nhiên, hãy lưu ý rằng đôi khi bạn có thể phải với và vươn thêm một chút nếu chơi khi ngồi.
Không bắt buộc dùng tai nghe VR, nhưng được khuyến khích
Sách trên mái nhà trong The Midnight Walk
Trong khi tôi đã chơi The Midnight Walk trên PSVR2 và hoàn toàn khuyên bạn nên làm điều tương tự nếu có thể, game vẫn hoàn toàn có thể chơi được trên màn hình TV tiêu chuẩn. Từ đầu đến cuối, bạn sẽ trải nghiệm cùng một hành trình đáng kinh ngạc, và đó sẽ là một khoảng thời gian tuyệt vời.
Tuy nhiên, tôi không thể không tin rằng tựa game này đơn giản là tốt hơn trong VR, và được thiết kế thiên về nền tảng này hơn. Cơ chế nhắm mắt để làm biến mất các vật thể trong thế giới được mô phỏng bên ngoài VR bằng cách giữ nút trigger và đợi vài giây khi màn hình tĩnh xuất hiện trên TV của bạn, mô phỏng việc nhắm mắt.
Tất cả vẫn hoạt động tốt, nhưng việc phải bỏ lỡ mức độ đắm chìm và kỳ diệu tăng thêm mà VR mang lại cho một điều như thế này thật đáng tiếc.
Bên trong tủ quần áo trong The Midnight Walk
Tin tốt là thế giới vẫn trông tuyệt vời, và câu chuyện vẫn sẽ chạm đến cảm xúc mạnh mẽ. Nhưng người chơi VR sẽ nói với bạn rằng có một điều gì đó khác biệt khi nhìn thấy một trò chơi từ bên trong tai nghe VR, đặc biệt là một tựa game có hình ảnh tuyệt đẹp, rùng rợn và u ám như thế này.
Rất nhiều yếu tố kinh dị thực sự của The Midnight Walk được truyền tải tốt hơn khi bạn đối mặt với một con quái vật khi nó rung chiếc tủ quần áo bạn đang ẩn mình bên trong, hoặc một hang động nhỏ bạn chui vào để trú ẩn. Việc tự tay đánh một que diêm khổng lồ để thắp sáng cây nến chiếu đường từ bên trong những nơi đầy quái vật sẽ không mang lại cảm giác tương tự nếu bạn đang nhìn vào màn hình TV.
Núi mặt trăng trong The Midnight Walk
Bỏ qua tất cả những hạn chế này, trong khi tôi rõ ràng nghĩ rằng bạn cần tìm cách chơi The Midnight Walk trong VR nếu có thể, đừng bỏ qua nó nếu bạn phải bằng lòng với trải nghiệm màn hình TV thông thường.
Trong khi tôi đã chơi toàn bộ game từ đầu đến cuối trong một lần ngồi đáng kinh ngạc trên PSVR2 của mình, chúng tôi có một cây bút khác trong đội ngũ đã trải nghiệm toàn bộ game trên TV của anh ấy.
Tôi đã hỏi anh ấy liệu trải nghiệm tiêu chuẩn có bao giờ trở nên nhàm chán hoặc nhạt nhẽo mà không có sự mới lạ của việc chơi trong tai nghe VR hay không, và câu trả lời của anh ấy vẫn là không. Thật vậy, điểm tiêu cực duy nhất của anh ấy là game có vẻ quá ngắn, và anh ấy muốn có thêm nội dung để tiếp tục trải nghiệm không khí rùng rợn, câu chuyện thú vị và âm nhạc tuyệt vời.
4 hoặc 5 giờ cảm thấy hoàn toàn vừa vặn và đủ trong tai nghe VR của tôi, nhưng thời lượng này có thể khiến bạn muốn nhiều hơn nếu bạn chơi The Midnight Walk mà không có VR.
Nhận định cuối cùng:
The Midnight Walk là tựa game yêu thích của tôi trên PSVR2, và là minh chứng thực sự cho tiềm năng của nền tảng này nếu bạn vẫn cần một lý do. Kể từ lần đầu tiên tôi chơi Journey, chưa có tựa game nào chạm đến tâm hồn tôi mạnh mẽ như vậy. Thế giới đất nặn hoàn toàn đẹp đẽ nhưng cũng đáng sợ, nhạc nền ám ảnh tuyệt đẹp, và gameplay đầy những ý tưởng độc đáo và sáng tạo mà tôi chưa từng trải nghiệm trước đây. Quan trọng nhất, câu chuyện kết hợp phong cách sách tranh dễ tiếp cận với những chủ đề và biểu tượng rất sâu sắc, chắc chắn sẽ chạm đến trái tim bạn ở đoạn kết thực sự tuyệt vời của game. Mỗi nhân vật và diễn biến câu chuyện đều có mức độ quyến rũ đáng kinh ngạc. Đây là một tựa game bạn thực sự nên chơi trong VR nếu có thể, bất chấp một vài bất tiện thiết kế rất nhỏ. Tuy nhiên, ngoài VR, thời lượng 4 hoặc 5 giờ có thể cảm thấy ngắn, nhưng những gì có ở đây thật tuyệt vời và đáng để trải nghiệm bất kể. Xin phép tôi đi Google xem bảo hành PSVR2 có bao gồm nước mắt rơi trong tai nghe không.
Điểm số: 9.5 / 10
Thể loại: Phiêu lưu, Kinh dị, Fantasy
Hệ máy: PlayStation 5, PlayStation VR2, PC
Ngày phát hành: 8 tháng 5, 2025
Nhà phát triển: MoonHood
Nhà phát hành: Fast Travel Games
Số người chơi: Đơn người chơi
ESRB: Teen (Thiếu niên) // Bạo lực
Ưu điểm & Nhược điểm:
- Hành trình kể chuyện sâu sắc và cảm động, chạm đến những chủ đề lớn
- Minh chứng hàng đầu cho tiềm năng của thực tế ảo
- Trình bày tuyệt vời ở mọi khía cạnh (hình ảnh, âm thanh)
- Thực sự rùng rợn nhưng vẫn dễ tiếp cận và “ấm cúng” theo cách riêng
- Cơ chế độc đáo chưa từng thấy
- Hơi ngắn nếu chơi ngoài VR
- Một vài bất tiện nhỏ trong thiết kế VR cho người chơi ngồi
Bạn đã trải nghiệm The Midnight Walk chưa? Hãy chia sẻ cảm nhận của bạn ở phần bình luận bên dưới!
