Mỗi tựa game đều được tạo nên từ những khoảnh khắc đáng nhớ, những đoạn riêng biệt đọng lại trong tâm trí chúng ta rất lâu sau khi trải nghiệm. Empyreal chứa đựng một trong những khoảnh khắc mạnh mẽ nhất ngay trong vài phút đầu tiên, và điều đó đã đủ khiến tôi tò mò muốn khám phá sâu hơn. Đây là tựa game ARPG đầu tay của Silent Games, một studio có trụ sở tại Anh với chỉ 12 thành viên. Một sự thật càng trở nên ấn tượng hơn khi bạn dành nhiều thời gian hơn với trò chơi này. Ra mắt trên các nền tảng Xbox, PlayStation và PC, Empyreal đã khẳng định vị thế của mình như một tựa game indie đáng chú ý ngay từ những phút mở màn.
Sau đoạn giới thiệu ngắn gọn, chúng ta được đưa vào một trình tạo nhân vật đáng ngạc nhiên về độ chi tiết, theo sau ngay lập tức là công cụ chọn tiểu sử để lấp đầy quá khứ cho người lính đánh thuê của mình. Với kỹ năng và vũ khí ban đầu đã chọn, chúng ta xuất hiện tại Căn cứ của Cuộc Viễn Chinh và được khuyến khích tiếp cận Khối Đá Nguyên Khối (The Monolith) – kiến trúc khổng lồ đánh dấu ảnh bìa của game. Sau khi hoàn thành lần chơi đầu tiên, kéo dài khoảng 18 giờ, tôi rời Empyreal với cảm giác mâu thuẫn – nhưng tôi có thể tự tin nói rằng đối với một sản phẩm đầu tay, Silent Games đã cho thấy rõ ưu tiên và tài năng của họ. Hãy cùng tôi khám phá những gì tạo nên thế giới và các hệ thống của Empyreal, và liệu đây có phải là tựa game ARPG hoàn hảo mà bạn đang tìm kiếm hay không.
Thế Giới Hấp Dẫn Và Âm Thanh Tuyệt Vời
Trở lại khoảnh khắc đáng nhớ ban đầu. Sau một đoạn đi bộ ngắn quanh Căn cứ, nơi bạn giới thiệu bản thân với đội viễn chinh đã yêu cầu sự có mặt của bạn, người chơi được chỉ dẫn đến Khối Đá Nguyên Khối. Khi bạn băng qua cây cầu dẫn tới chân tháp, một tiếng ù trầm thấp át dần âm nhạc, cuối cùng bao trùm hoàn toàn.
Ảnh ghép các game ARPG nổi tiếng như Grim Dawn, Diablo 2 Resurrected, Path of Exile và Torchlight 2
Tiếng ù nhanh chóng biến thành âm thanh kéo dài, càng lúc càng lớn hơn khi bạn đến gần Khối Đá Nguyên Khối. Cách cửa vào vài khoảnh khắc, tiếng ù dâng trào thành một tiếng nổ đinh tai, như thể sự hiện diện của tòa tháp quá sức chịu đựng đối với tâm trí con người yếu ớt của bạn. Rồi, ngay khi âm thanh đang lên đến đỉnh điểm, bạn tới cánh cửa, và nó đột ngột ngắt hẳn. Khoảnh khắc này, ngay cả sau hàng giờ chơi, vẫn đọng mãi trong tâm trí tôi như điểm thiết lập tông nền mạnh mẽ nhất của game. Nó gợi nhớ đến đoạn mở đầu của bộ phim kinh điển “2001: A Space Odyssey”, hoặc những khoảnh khắc trong Destiny nơi người chơi được phép đến gần một số thực thể kỳ lạ ngoài vũ trụ. Con người chúng ta thật nhỏ bé so với quy mô vĩ đại của không gian, một chủ đề mà Empyreal thường xuyên sử dụng.
Bên cạnh việc thiết lập tông nền câu chuyện, đoạn đi bộ ban đầu này là màn mở đầu hoàn hảo cho thấy âm thanh của Empyreal mạnh mẽ đến mức nào. Mỗi không gian ngoài hành tinh đều có âm thanh riêng biệt trong khi vẫn duy trì sự hòa quyện hoàn hảo với hình ảnh. Mỗi thế giới, hay còn gọi là Vùng (Quadrant), của Empyreal đều mang lại cảm giác và lối chơi độc đáo, một kỳ tích chỉ bị lu mờ bởi sự thiếu vắng kẻ thù thực sự độc đáo trong ba Vùng đầu tiên.
Phong cảnh sa mạc trong Empyreal với các automaton kẻ thù
Thiết Kế Kẻ Thù: Đôi Chút Nhạt Nhòa Lúc Đầu
Nói về kẻ thù, hầu hết xuất hiện dưới dạng automaton phát sáng, phù hợp với phong cách nghệ thuật tổng thể, nhưng nhanh chóng rơi vào sự lặp lại. Bạn đã từng thấy kiểu người máy bảo vệ này trước đây, nhưng sự gắn kết của chúng với phần còn lại của phong cách khoa học viễn tưởng thực tế trong Empyreal giúp chúng không bị lạc lõng. Mãi cho đến Vùng thứ tư của game, một số loại kẻ thù thực sự độc đáo mới được giới thiệu, bắt đầu đặt ra những câu hỏi về câu chuyện thông qua thiết kế của riêng chúng. Có rất nhiều thiết kế kẻ thù mạnh mẽ trong Empyreal, chỉ là bạn cần mất một chút thời gian để gặp chúng.
Kẻ thù xuất hiện trong trận đấu trùm đầu game Empyreal
Lối Chơi Và Trang Bị: Cốt Lõi Của Một ARPG Chất Lượng
Lối chơi của Empyreal được xây dựng xoay quanh hệ thống Vùng của game. Xuyên suốt câu chuyện, các NPC sẽ giao cho người chơi bốn Vùng chính để khám phá, với Vùng thứ năm dành cho cuối game ra mắt sau này. Những Vùng này đóng vai trò là các cấp độ của game. Các cấp độ xoay quanh việc chiến đấu theo đường đi tới trùm của Vùng, từ phòng này sang phòng khác, với các rương đồ định kỳ rơi ra trang bị và các biến thể ngẫu nhiên của Vùng để chơi lại. Hoàn thành các Vùng chính và nâng cấp cấp độ trang bị trong các biến thể ngẫu nhiên sẽ dẫn đến việc các NPC đưa ra các nhiệm vụ khác để tiếp tục tiến trình câu chuyện.
Ảnh chụp màn hình lối chơi chiến đấu trong game Empyreal
Kẻ thù xuất hiện theo từng nhóm và nhanh chóng áp đảo người chơi, buộc bạn phải sử dụng khéo léo các kỹ năng và tùy chọn phòng thủ khác nhau được cung cấp bởi lớp vũ khí bạn chọn. Nhờ lượng đồ rơi ngẫu nhiên phong phú và khả năng săn lùng các nhóm vật phẩm cụ thể từ trùm trong các lần chơi lại Vùng, kho đồ ban đầu của bạn trở thành “cánh cửa xoay vòng” trang bị đầy thỏa mãn như bạn sẽ tìm thấy trong Diablo hay Borderlands, trước khi bạn tìm được một món đồ định hình lối chơi.
Thiên Đường Của Dân “Min-Max”
Empyreal đặt trọng tâm cơ chế lớn vào các bản xây dựng nhân vật (character builds), cung cấp ba loại vũ khí với hàng tá kỹ năng có thể trang bị. Mỗi loại vũ khí đều sở hữu lối chơi độc đáo: Glaive tập trung vào đòn đánh nhanh và di chuyển linh hoạt với khả năng phản đòn và dịch chuyển tức thời; Mace cho phép bạn phòng thủ vững chắc với khiên và làm choáng kẻ thù; còn Cannon biến trò chơi thành một game bắn súng góc nhìn thứ ba, cho phép bạn chuyển đổi giữa các loại đạn dựa trên tình hình chiến đấu.
Giao diện tạo nhân vật chi tiết trong Empyreal
Như đã nghe qua, mỗi loại vũ khí này có lối chơi rất khác biệt, nhưng tất cả đều đến từ các món đồ rơi ra, có thể được tinh chỉnh khi người chơi trở về lò rèn tại Căn cứ. Cùng với vũ khí, kẻ thù cũng rơi ra các chỉ số tăng cường cụ thể cho phép bạn sửa đổi hoặc khóa các chỉ số phụ của vũ khí khi roll đồ. Mỗi món đồ trang bị đều sinh ra với các chỉ số phụ được chọn ngẫu nhiên, nhưng bằng cách sử dụng các viên cầu (orbs) rơi ra từ kẻ thù, người chơi có thể dễ dàng điều chỉnh các món đồ cấp cao để kích hoạt bất kỳ bản build cụ thể nào mà họ muốn hướng tới.
Giữa sát thương thuần túy, các hiệu ứng nguyên tố khác nhau và khả năng kiểm soát đám đông (crowd control), Empyreal cho phép và khuyến khích người chơi thử nghiệm trước khi tìm ra lối chơi phù hợp nhất với họ. Một khi bạn biết mình muốn gì, chỉ cần vài lần chạy qua các biến thể Vùng cũng rơi ra từ kẻ thù là đủ để biến trang bị của bạn thành chính xác những gì bạn cần. Đây thực sự là điểm sáng, biến Empyreal thành một tựa game cày cuốc hấp dẫn với hệ thống build đồ cực kỳ linh hoạt, là “thiên đường” cho những game thủ yêu thích tối ưu hóa sức mạnh nhân vật.
Những Câu Hỏi Lớn Và Tính Năng Đồng Đội “Đặc Biệt”
Về nội dung và cấu trúc, Empyreal đã cố gắng hết sức để trở thành một tựa game lớn. Mặc dù là sản phẩm đầu tay của một studio indie, Empyreal muốn chúng ta suy ngẫm về những câu hỏi lớn, như vị trí của chúng ta trong vũ trụ, mục đích của chúng ta là gì – những loại câu hỏi làm nên các tác phẩm khoa học viễn tưởng hay. Điều này mở rộng sang cả cơ chế game. Dù game hoàn toàn là trải nghiệm chơi đơn, nó lại sở hữu một số “tính năng nhiều người chơi bất đồng bộ” (asynchronous multiplayer) nơi người chơi có thể tương tác lỏng lẻo với nhau. Xuyên suốt hành trình leo tháp của bạn, bạn sẽ tìm thấy “bóng ma” (shades) của những người chơi đã gục ngã và bạn có thể “hiến tặng” lượt hồi sinh của mình cho họ – một tính năng dường như không mang lại lợi ích trực tiếp nào cho bản thân người chơi.
Một bức tượng kỳ lạ giữa khung cảnh xanh tươi ở Quadrant thứ hai trong Empyreal
Tương tự, sau các trận đấu trùm, một cánh cổng có thể mở ra và bạn có thể hiến tặng trang bị của mình. Nếu làm vậy, bạn sẽ mất một món đồ khi nó được gửi đến một người chơi khác, đồng thời nhận được các chỉ số tăng cường đáng kể cho hành động tốt bụng và sự hợp tác của mình. Những lựa chọn vị tha này trong một môi trường chơi đơn gợi nhớ về NieR: Automata, một câu chuyện khoa học viễn tưởng khác về vị trí của sự sống trong một thế giới vô cảm. Những khoảnh khắc nhỏ bé nhắc nhở chúng ta rằng việc giúp đỡ chỉ vì bản thân việc giúp đỡ là điều làm nên con người, ngay cả khi bạn sẽ không bao giờ biết những người mình đã giúp.
Mặt Trái Của Một Tựa Game Indie Đầu Tay
Mặc dù game sở hữu lối chơi chiến đấu hấp dẫn và niềm đam mê sáng tạo rõ ràng tạo nên nghệ thuật tốt, nhưng nó vẫn gặp vấp váp giữa những khoảnh khắc lớn đó. Khi nói đến cấu trúc của game, đây vẫn rõ ràng là sản phẩm đầu tay của studio. Hoạt ảnh giật cục và tốc độ khung hình không ổn định xảy ra hơi thường xuyên để có thể bỏ qua, và mặc dù mỗi nhân vật đều được lồng tiếng tốt và mang lại sự xây dựng thế giới trôi chảy đáng ngạc nhiên, thì chỉ có bấy nhiêu câu chuyện có thể được kể bởi những người bán hàng đứng yên. Một vài chuỗi nhiệm vụ của nhân vật bao gồm những khoảnh khắc họ di chuyển khỏi vị trí cố định, và một trận đấu tay đôi thử thách với quản lý quân nhu ở đầu game là một bất ngờ đáng hoan nghênh, nhưng phần lớn thời gian của bạn dành cho dàn nhân vật sẽ là tại các trạm được chỉ định của họ, nơi họ mở rộng thêm về những gì bạn đã hoàn thành bên trong Khối Đá Nguyên Khối.
Kết Luận Chung
Empyreal là một tựa game ARPG chắc chắn với các yếu tố roguelike nhẹ, đã vượt qua kỳ vọng ở những điểm quan trọng, nhưng vẫn còn gặp phải một số vấn đề kỹ thuật đáng chú ý. Game vẫn có lối chơi tốt và mang lại khả năng chơi lại cao, bao gồm cả một kết thúc bí mật chỉ có thể đạt được trong chế độ New Game Plus. Cuối cùng, Empyreal là một màn trình diễn đầu tay vững chắc của Silent Games, một đội ngũ rõ ràng biết họ muốn tạo ra điều gì. Nếu bạn là người yêu thích những game nơi bạn có thể tối đa hóa điểm mạnh trong lối chơi của mình trong khi giảm thiểu điểm yếu, Empyreal là dành cho bạn. Một hành trình leo tháp thứ hai đang chờ đợi tôi trong tương lai gần. Hy vọng bạn sẽ bắt gặp một phần nào đó những gì tôi đã để lại phía sau.
Ảnh bìa chính thức của game Empyreal
Empyreal có thể không hoàn hảo, nhưng là một minh chứng cho thấy các studio indie nhỏ vẫn có thể tạo ra những trải nghiệm sâu sắc và độc đáo.
Hãy chia sẻ cảm nghĩ của bạn về Empyreal (nếu bạn đã chơi thử) ở phần bình luận bên dưới nhé! Đừng quên theo dõi motgame.net để cập nhật những bài đánh giá game PC, console, mobile chất lượng cao khác!
