“CounterBite”: Chế Độ Multiplayer Độc Đáo Bị “Khai Tử” Của Vampire: The Masquerade – Bloodlines Được Hé Lộ

Vampire: The Masquerade – Bloodlines, tựa game nhập vai kinh điển về thế giới ma cà rồng tăm tối, từng suýt có một chế độ chơi mạng độc đáo và đầy tham vọng. Chế độ này, được gọi nội bộ là “CounterBite” và lấy cảm hứng mạnh mẽ từ dòng game bắn súng huyền thoại Counter-Strike, cuối cùng đã không bao giờ được hoàn thiện và ra mắt game thủ. Mới đây, Tim Cain, một trong những lập trình viên kỳ cựu từng tham gia dự án Bloodlines, đã lần đầu tiên chia sẻ chi tiết về cơ chế hoạt động của “CounterBite”, hé lộ một khía cạnh thú vị trong lịch sử phát triển của tựa game được mệnh danh là “siêu phẩm lỗi thời” này.

Cộng đồng fan của Bloodlines từ lâu đã biết về sự tồn tại của mã code liên quan đến chế độ multiplayer chưa hoàn thành, nhưng thông tin cụ thể về cách chơi vẫn còn là ẩn số. Tim Cain, người gia nhập đội ngũ phát triển của Troika Games trong giai đoạn sau của Bloodlines, đã từng đề cập thoáng qua về “CounterBite”. Trong một video mới trên kênh YouTube cá nhân, ông đã đi sâu vào phân tích cách mà chế độ này được hình dung.

Chế Độ Multiplayer Con Người Đối Đầu Ma Cà Rồng Đầy Tiềm Năng

Theo mô tả của Tim Cain, “CounterBite” sẽ là cuộc đối đầu căng thẳng giữa hai phe phái chính: một đội gồm các ma cà rồng và một đội là những thợ săn con người làm việc cho Tổ chức Dòng Leopold Mới (New Order of Leopold). Ý tưởng cốt lõi là tạo ra sự bất đối xứng thú vị: phe ma cà rồng sẽ sở hữu sức mạnh siêu nhiên đa dạng từ các Discipline, trong khi phe thợ săn con người bù đắp bằng vũ khí hiện đại vượt trội và có thể cả những Discipline riêng được điều chỉnh cho phù hợp.

Sẽ có tổng cộng chín “đội” khác nhau mà người chơi có thể đại diện trong game: Khối Liên Minh Camarilla (bao gồm tất cả các tộc ma cà rồng có thể chơi được trong game gốc), Dòng Leopold Mới, và riêng lẻ bảy tộc ma cà rồng (Ventrue, Tremere, Toreador, Gangrel, Malkavian, Nosferatu, Brujah). Điều này cho thấy ý định ban đầu không chỉ là ma cà rồng đấu thợ săn mà còn có thể là ma cà rồng đấu ma cà rồng giữa các tộc hoặc phe phái.

Jeanette Malkavian, nhân vật biểu tượng trong Vampire The Masquerade Bloodlines trên PC

Sau mỗi vòng chơi, người chơi sẽ nhận được tiền tệ trong game. Kết thúc mỗi lượt map (map rotation), họ sẽ kiếm thêm điểm kinh nghiệm. Tiền và kinh nghiệm này được dùng để nâng cấp trang bị, mua vũ khí mới (cho thợ săn) hoặc mở khóa/nâng cấp các Discipline (cho ma cà rồng). Một cơ chế đáng chú ý là Luật Masquerade sẽ được áp dụng ngay cả trong chế độ multiplayer này: sẽ có những NPC con người thường dân xuất hiện trên bản đồ, và nếu người chơi ma cà rồng làm lộ thân phận của mình trước những NPC này, họ sẽ phải chịu hình phạt, dẫn đến việc nhận ít tiền và điểm hơn. Cơ chế này khá tương đồng với cách mà Luật Masquerade ảnh hưởng đến việc “ăn uống” trong tựa game Battle Royale Vampire: The Masquerade – Bloodhunt ra mắt nhiều năm sau.

Các chế độ chơi được lên kế hoạch cho “CounterBite” cũng rất đa dạng, bao gồm:

• Team Elimination: Tiêu diệt toàn bộ thành viên của đội đối phương để giành chiến thắng.
• Bloodhunt: Một người chơi ma cà rồng được chỉ định ngẫu nhiên trở thành mục tiêu và phải lẩn trốn khỏi tất cả những người chơi còn lại đang truy lùng.
• Kine: Hai đội (có thể là ma cà rồng đấu ma cà rồng, hoặc ma cà rồng đấu thợ săn) phải bảo vệ những NPC “con người thường” của phe mình, đồng thời tìm cách “đánh cắp” hoặc chuyển đổi những NPC do đội đối phương bảo vệ.
• Embrace: Đội thợ săn Leopold phải tìm mọi cách để ngăn chặn phe ma cà rồng thực hiện việc biến NPC thành đồng loại của họ (ôm ấp).

Vì Sao Chế Độ “CounterBite” Chỉ Là Giấc Mơ?

Đáng tiếc, số phận của chế độ multiplayer “CounterBite” cũng giống như chính tựa game Bloodlines khi ra mắt: đầy hứa hẹn nhưng gặp phải vô vàn thách thức. Bản thân Vampire: The Masquerade – Bloodlines khi phát hành vào năm 2004 đã không đạt được thành công về mặt thương mại, dù được giới phê bình đánh giá cao về chiều sâu cốt truyện và thế giới. Lý do chính, theo Tim Cain và nhiều người khác, là do game phát hành cùng ngày với một “đối thủ” quá mạnh mẽ: Half-Life 2 của Valve. Cú va chạm trực diện với “người khổng lồ” này đã khiến doanh số của Bloodlines trở nên “thê thảm”, và Troika Games đã phải giải thể không lâu sau đó, kéo theo dự án “CounterBite” chìm vào quên lãng.

Thành viên phái Camarilla trong Vampire The Masquerade Bloodlines 2, liên quan đến các phe phái trong game

Mặc dù chỉ tồn tại trên giấy và trong mã nguồn dang dở, những tiết lộ chi tiết về “CounterBite” cho thấy Troika Games đã có những ý tưởng rất sáng tạo cho chế độ chơi mạng của Bloodlines. Cuộc đối đầu giữa ma cà rồng với sức mạnh siêu nhiên và thợ săn với công nghệ, cùng việc tích hợp cơ chế Masquerade vào gameplay, chắc chắn sẽ mang lại trải nghiệm độc đáo cho game thủ. Tiếc rằng, chúng ta chỉ có thể hình dung về một chế độ multiplayer đầy tiềm năng đã không bao giờ thành hiện thực.

Bạn nghĩ sao về chế độ “CounterBite” này? Liệu nó có thể thành công nếu được hoàn thiện và ra mắt? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn ở phần bình luận bên dưới nhé!